一架74年前墜入加勒比海、長年下落不明的泛美航空(Pan Am)客機殘骸,近日終於在波多黎各外海海底被尋獲。這架名為「Clipper Endeavor」的DC-4客機,1952年從波多黎各聖胡安飛往紐約途中失事,機上69名乘客與機組員中,最終造成52人死亡。這起空難也被視為推動現代航空安全規範改革的重要事件之一。

事故發生於1952年的耶穌受難日,飛機自聖胡安起飛約10分鐘後,右側兩具引擎突然失去動力,導致客機緊急迫降海面並迅速沉沒。雖然部分乘客與機組員在墜海初期仍生還,但當時機上缺乏如今已成為標準程序的飛行前安全簡報,加上語言溝通、救生設備使用及疏散過程混亂,最終造成52人溺斃,僅17人獲救。
起飛前安全示範的重要基礎
這場悲劇後來促使航空業重新檢視客機緊急逃生程序。航空公司逐步強制實施飛行前安全說明,讓乘客了解緊急出口、救生衣及其他逃生設備的位置與使用方式,相關措施也成為今日全球商業航班起飛前安全示範的重要基礎。
經過數十年的搜尋,Air/Sea Heritage Foundation與Deep Sea Vision團隊近期利用先進聲納技術及自主水下載具,在波多黎各外海約2000英尺(約610公尺)深的海底發現客機殘骸。團隊透過影像辨識出機身上的泛美航空標誌及飛機名稱,確認這就是失蹤74年的「Clipper Endeavor」。
搜尋團隊表示,殘骸目前大致分成兩大部分,機身上的泛美航空標誌仍清晰可見。團隊拍攝了大量海底影像,並決定不打撈飛機殘骸,也沒有計畫移動遇難者遺骸,認為失事地點應作為罹難者長眠的墓地。