美國政府目前控制著兩艘遭攔截油輪上約370萬桶委內瑞拉原油,美國總統川普22日晚間被問及這批原油的處置方式時明確表示:「我們要留著。」此舉引發外界質疑美國對委內瑞拉領導人馬杜洛(Nicolás Maduro)的施壓行動形同海盜式掠奪石油。

《Axios》報導,川普政府從12月10日開始攔截這兩艘油輪,專家與政府官員指出,美國有三種處置選項,包括在公開市場出售原油並將收益納入政府資金、允許持有205億美元(約6437億元新台幣)法院核准索賠權的美國企業對原油提出主張,或是直接保留原油並儲存於國家戰略石油儲備中。
川普表示尚未決定採取哪種方式,但明確排除歸還的可能性。他說:「也許我們會賣掉它,也許我們會把它存入戰略儲備。我們也要留著那些船。」其中一艘名為「世紀號」(Centuries)的油輪於20日遭美國海岸防衛隊登船時並未受到制裁,該船載運至少180萬桶委內瑞拉原油,價值超過9000萬美元(約28.25億元新台幣)。
「世紀號」由香港公司擁有但懸掛巴拿馬國旗,大陸政府已對攔截行動提出譴責。美國官員指控該船使用假旗航行,並表示根據與巴拿馬的條約,登船行動屬於合法,且已通知巴拿馬當局。另一艘「船長號」(Skipper)則於12月10日遭登船,該船先前已被美國制裁,美國在扣押該油輪及其近190萬桶原油前已取得法院命令。

這項施壓行動具有全球影響,大陸是委內瑞拉石油的主要消費國,購買量高達該國石油出口的75%。許多運輸船隻因資助恐怖分子、流氓政權以及伊朗、俄羅斯和古巴的活動而受到制裁或面臨制裁威脅。
華盛頓智庫拉皮丹能源公司(Rapidan Energy)地緣政治風險主管費雷拉(Fernando Ferreira)表示,美國可透過聯邦法院的「資產沒收」程序合法扣押原油,政府需對原油本身提出訴訟,合法所有人必須出面辯護,若敗訴美國政府即取得合法所有權。費雷拉指出,2023年司法部曾扣押一艘名為「蘇伊士拉詹號」(Suez Rajan)的非制裁船隻,該船載運受制裁的伊朗原油,美國隨後出售獲利。他說:「這並非史無前例,只是對委內瑞拉來說是首次發生。世界其他國家已承認這些制裁,所以這不應該太令人意外。」