日職福岡軟銀鷹43歲老將和田毅5日宣布退休,他表示是在7月中做出決定,也告訴了太太,他說收到很多人的關心但無法一一回覆,就連恩師、會長王貞治與監督小久保裕紀都不知道,身為「松坂世代最後一人」,松坂大輔聞訊也相當驚訝。
和田毅透露並非最近才做出退休決定,早在今年7月就決定,並說自己2018年因左肩受傷沒法上場,從2019年起歸隊,5年來一直在與肩傷搏鬥,但漸漸感到不再是軟銀鷹的一員,「而今年感覺尤為強烈」。
提到有報導說他不僅膝痛、腰痛,連髖關節也痛,和田毅表示其實他渾身都是傷,此外還有大腿內收肌撕裂傷,中繼登板時也伴隨著肩膀疼痛,「連止痛針都打很多次了,身體狀況越來越糟。」
10月13日和田毅在備戰季後賽時弄傷左腳,因此缺席了之後高潮系列賽與日本大賽,他表示棒球生涯已無遺憾,松坂大輔認為和田毅其實還能投下去,但仍想跟他說聲恭喜,很感動他能一路走到現在。
和田毅在2002年以自由獲得方式加盟大榮鷹,隔年就取得14勝獲新人王,2010年他拿下生涯單季最高的17勝並摘年度MVP,2011年球季結束後他挑戰大聯盟,2014~2015年在小熊出賽21場拿下5勝5敗成績,2016年重返老東家軟銀鷹投出單季15勝,得到勝投王、最高勝率等獎肯定,美日職業22年生涯累積165勝。