國衛院最新研究發現，若解決65歲以上老年族群的睡眠障礙，可減少約18%自殺，解決憂鬱症可減少近16%；第3則是身體疾病高血壓，顯示老年人自殺影響因子不僅是精神疾患。
這項研究由國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員級主治醫師吳其炘率領團隊完成，並於近期刊登於國際權威學術雜誌「情緒疾病期刊」（Journal of Affective Disorders）。
吳其炘說明，過往研究指出，台灣各族群自殺率以65歲以上老年人最高，達每10萬人26.6至39.9人，且高於全球估計的老年人自殺率每10萬人17.6人。
研究使用台灣全民健康保險研究資料庫和國家死亡登記資料，包括9136例65歲以上自殺案例，並以個案例同鄉鎮、同性別、同收入階層等人口學特徵相近的長者共8萬9439名進行對照；並以特定疾病所造成的自殺風險、及其盛行率，計算若消滅此疾病，可減少多少自殺案例（人口歸因分數，PAF）。
研究結果發現，在精神疾病方面，影響最大的為睡眠障礙18.3%、憂鬱症15.7%和焦慮症8.1%。吳其炘說明，睡眠障礙雖造成的自殺風險較低，但因盛行率高，因此對整體族群影響，甚至比風險較高的憂鬱症還大。
身體疾病方面，以盛行率高的高血壓8.9%影響最大，其次為癌症7.4%和消化性潰瘍7.24%。吳其炘指出，值得注意的是，退化性關節炎和骨質疏鬆對對自殺影響也各有3.48%和1.44%，其中退化性關節炎的盛行率與自殺風險，都隨年紀影響越來越大，推測是因其會影響行動、疼痛難耐，對老年人生活品質影響越來越大導致。
性別差異上，研究發現解決精神疾病可減少女性自殺率達46.3%，男性則僅34.1%；身體疾病是男性37.8%、女性34.2%，差異較小。吳其炘說明，推測是因憂鬱症、焦慮症都在女性盛行率較高，且自殺風險值也更高，因此整體精神疾病影響對女性較大。
吳其炘指出，另一個有趣的結果是，失智症反而會降低自殺風險。他分析，可能是失智症會造成患者隨病程造成認知退化，因而喪失自殺的認知與能力。
對研究結果，吳其炘說明，高齡自殺問題不像年輕人只要把精神疾病顧好就好，不僅同時還有健康問題，且就算能讓老年族群的身體、精神完全健康，還有約4成自殺率無法解決，推測可能整體社會資源與支持跟不上高齡化速度等狀況有關。
他提醒，老年人的情緒狀況真的不是很容易判斷，有憂鬱傾向時，也可能以身體不適、胃口差或睡眠障礙表現，但都需要注意後續自殺風險。（中央社）
文章授權轉載自《中央社》研究：長者輕生不只因憂鬱 失眠高血壓都是因素
《中天關心您｜請珍惜生命，再給自己一次機會》
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