估新冠致18兆美元損失 美智庫控陸疫情「不透明」：應負法律責任
新冠疫情大流行，為全球帶來巨大人力和經濟損失，美國智庫傳統基金會（Heritage Foundation）8日發布報告，稱估計光是美國就有110萬人因COVID-19死亡，損失達18兆美元，並將之歸咎大陸疫情處理不透明，籲美國政府採取行動，要北京當局負起法律責任。
傳統基金會此前召集「中國和新冠疫情無黨派委員會」（以下簡稱「委員會」），開展一項實況調查任務，以確定這場流行病給美國造成的巨大損失，並研究有關該病毒起源和傳播的所有現有證據。
該份報告以「追究中國在我們這個時代最災難性流行病：COVID-19中所扮演的角色責任」為題，指出儘管大陸不是疫情在全球蔓延的唯一責任方，但在疫情開始前後對有關病毒及其傳播問題上，態度激進反對「誠實、透明和問責」，是「獨樹一幟」的，「和其他任何事相比之下，中國政府的這種行為才是新冠疫情大流行的『最接近的起源』。」
文中指控大陸掩蓋了COVID-19相關信息，包括疾病開始的時間和地點，並銷毀證據，主動封住本國科學家的嘴，以提問罪監禁記者，甚至阻止國際社會調查COVID-19的起源。
報告稱全球疫情造成前所未有的損失，截至2024年6月，《經濟學人》估計全球因COIVID-19導致的超額死亡人數已達2800萬，其中包括超過110萬美國人。除了巨大生命損失之外，這場大流行病造成的經濟影響也十分驚人，光是2020 年，全球GDP就下降了3.4%；同年，約90%的國家經濟產出出現萎縮，世界銀行更將此次經濟巨變稱為「一個多世紀以來最嚴重的全球經濟危機」。
文中詳細盤點COVID-19疫情給美國民眾帶來了一系列傷害，包括民眾死亡、失去收入、慢性健康問題、心理健康問題、教育損失等，委員會估計，截至2023年12月，美國COVID-19大流行的總成本已達到18.007兆美元。
報告認為，大陸政府和相關機構應當為疫情給美國及其人民造成的傷害提供賠償，並就此給美國國會和白宮提供了多點建議。在國會方面，呼籲建立一個包括兩黨成員在內的新冠委員會，審閱大陸在應對疫情時的疏忽和遮掩，並尋求方法擴大美國聯邦法庭的司法權，以透過美國民事訴訟要求對大陸個人或機構負責。此外還建議國會應當設立特別任務小組，為起訴大陸政府的美國公民提供補償。
至於起訴北京政府的最大障礙之一，美國的《外國主權豁免法》（Foreign Sovereign Immunities Act），規定除一些特別情況下，外國政府「不受美國和各州法庭的司法管轄」，建議國會移除在某些情況下的外國政府豁免權，例如「由外國政府造成的、導致了超過100萬美國公民和居民死亡的全球疫情大流行」。
在白宮方面，報告建議總統將對新冠起源調查作為首要外交任務，對參與疫情掩蓋的大陸官員和實體進行制裁，同時，總統應當指揮美國情報部門調查病毒起源，並和「五眼聯盟」夥伴英國、加拿大、澳洲和紐西蘭進行合作。
報告結論指出，在大陸缺乏自我問責的情況下，鑑於其在國際機構中的阻撓作用，委員會認為，只有讓北京政府對其疏忽和瀆職行為負責，透過建立強有力的威懾、透明度和問責機制來降低未來類似大流行的可能性。
據悉，該委員會主席是前美國國家情報總監約翰·拉特克里夫（John Ratcliffe），成員包括多位川普政府時期的高級官員，包括前國家安全顧問歐布萊恩（Robert C. O'Brien）、前副國家安全顧問博明（Matthew Pottinger）、前美國疾病預防與控制中心CDC主任芮斐德（Robert Redfield）等，此外，前柯林頓政府的白宮官員梅茲（Jamie Metzl）也是委員會成員之一。
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