記者李俊毅/綜合報導
今天是一年一度的除夕夜，大陸冷氣團南下席捲台灣本島，讓北部充滿陣陣寒意，許多人裹著大衣棉被，歡度農曆新年之時，台灣領土最南邊的南沙太平島，卻終年烈日罩頂，年均溫超過攝氏28度高溫，與本島冷颼颼的氣溫下歡度農曆新年，太平島新年就顯得「熱呼呼」。
有別於台灣本島，駐守在太平島上的一百五十位海巡弟兄，以及空軍地勤南沙分隊官兵，卻是穿著汗衫，頂著雞蛋打在地上都會熟、超過攝氏卅度的烈日，在南海中享受碧海藍天，椰林搖曳的熱帶風情，過著另一個熱的「另類」新年。
南海四周環繞亞洲大陸，素有「亞洲地中海」之稱，海域中央為南沙群島，但是在一百零二個島嶼當中，唯一適合人居的只有在群島中央的「太平島」，太平島東西長一千三百六十五公尺、南北長三百五十公尺，步行一圈只需要四十分鐘。
近年來南海局勢緊繃，南沙島上的官兵每四個月才能休假一次，幾乎當兵生活中碰上的春節勢必都要在這個孤島上度過，因此官兵在島上的假期也是過得相當有特色。
太平島過年有啥不同？春節期間台灣本島都正值酷寒，民眾習慣在家中裹著大衣、開著電暖氣過年，但是太平島上的官兵，卻要頂著大太陽的酷暑，穿著汗衫短褲，隨時汗如雨下的歡度新年，為了一解官兵無法與家人圍爐思鄉之苦，指揮部都會特別安排餐會、摸彩、烤肉與各項娛樂活動。
官兵也舉辦一連串的籃球、排球及壘球競賽，甚至還有釣魚比賽，打發年假時間。不過由於南海爭端多，又是重要漁場，官兵過年時，還要注意驅離在當地炸魚及毒魚的越南及大陸漁船。
值得注意的是，南沙太平島本來是海軍陸戰隊駐防，在2000年後由海巡署接手，屬於東南沙分署南沙指揮部，但因涉及南海主權爭議，我方對於島上駐軍以及廳舍均採機密，不對外透露，目前以人道救援、維護生態為主。海巡署拒絕透露駐軍人數、電廠設施等，就怕敵對國家圖謀不軌。
太平島位於國境最南，行政區隸屬高雄旗津，距台灣近1600公里，是4個台灣的長度，也是我國最難到達之處。 2000年1月28日，海巡署成立，取代海軍陸戰隊，由東南沙分署南沙指揮部接管太平島，指揮官上校編階，編制員額為493人，實際在南沙的駐軍數保密。
據《自由時報》報導，熟悉南海政策的資深政府官員曾表示，東沙島及太平島早期在由海軍陸戰隊駐守期間，東沙島派駐有近一個營、約五百人的兵力，太平島為一個加強連、約一百四、五十人兵力，但在改由海巡署駐守後，東沙島由於性質較為單純，兵力由一個營減為兩個加強連，太平島則是維持一個加強連的官兵人數。
而位於太平島西南方的碼頭，10餘年來經立委倡議，如今可以停泊4000噸的巡防救難艦，碼頭於今年1月20日完工，建設花費超過17億元。
海巡署曾說，無論駐守在島上的同仁或行經周遭的船隻，如果發生意外需要急救治療都是相當嚴峻的考驗；這幾年來，海巡署努力強化島上的救援能量，2019年初也為島上購置第1輛「加護型救護車」，使太平島能成為人道救援與運補基地。
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