義大利西西里島外海(Sicily)19日發生一艘懸掛英國國旗的豪華遊艇,遭遇猛烈風暴後沉沒的事故,造成1死,6人失蹤。氣候專家和多名船長表示,地中海正成為一個日益危險的航行區域。
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根據《路透社》,長56公尺的遊艇「貝氏號」(Bayesian)19日遭遇猛烈風暴,短短數分鐘內便沉入大海,造成1名男性喪命,另外6人下落不明。失蹤人員包括被稱為「英國比爾蓋茲」的企業家林奇(Mike Lynch)、摩根士丹利國際公司(Morgan Stanley International)董事長布魯莫(Jonathan Bloomer)夫婦等人。
《天空新聞》引述《Giornale Di Sicilia》報導,岸邊監視器拍到了遊艇沉船前的身影。畫面顯示,在距離岸邊200公尺的地方閃爍燈光,但隨著風雨越來越大,船體輪廓與燈光,消失在夜色當中。
義大利媒體報導,「貝氏號」遊艇側躺在海底約50公尺處,外觀完好、沒有破損,搜救人員已成功在船艙打開一條通道,直升機、消防船也同步在水面搜救。
義國消防總署特別從各地調度潛水搜救員前往支援。不過,搜救員在水下50公尺深度,每次最多僅能停留12分鐘,上升與下潛要花2分鐘,實際搜救時間只有10分鐘。搜救單位推測,不幸罹難者的遺體可能卡在船艙。
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氣候學家指出,全球暖化使得這類激烈且出乎意料的風暴,更加頻繁出現在這片每年吸引數百萬遊客的海域。地中海也是少數有錢人搭乘超級遊艇在海上遊樂的海域。
義大利氣象學會會長邁卡里(Luca Mercalli)指,船難發生的幾天前,西西里島附近海面溫度在攝氏30度左右,比正常情況高出將近3度,「這為風暴提供了巨大的能量來源」。
經驗豐富的船長也注意到地中海的變化,在羅馬附近海岸經營航海學校的阿拉姆(Massimo Aramu)表示。他不喜歡在西西里島周圍的第勒尼安海(Tyrrhenian)或西班牙巴利亞利群島(Balearic Islands)附近航行,因為這些地方「經常在沒什麼預警的情況下出現危急狀況」。
上週,一場類似風暴襲擊了西地中海的巴利亞利群島(Balearic Archipelago),導致數艘遊艇被沖上岸。
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另一名前船長蓋洛(Giuliano Gallo)表示,地中海正變得更像加勒比海,許多船隻會在一年中的某些時段避開加勒比海部分區域,「但地中海的情況更難以預料」。
報導指,另一個地中海氣候更加不穩定的跡象出現在1年前,當時由所謂地中海颶風(medicane)引發的山洪在利比亞造成數千位民眾死亡,而溫暖的海水助長了這種風暴。
一艘船隻19日停泊在貝氏號旁邊,但幸運躲過一劫。該船船長博納(Karsten Borner)表示,當天的風暴「非常狂暴,非常猛烈,水量很大,我認為是個像龍捲風的旋轉系統」。他也將形成這類風暴的原因部分歸咎於夏季更頻繁的酷熱天氣。
博納指,「對地中海來說,水溫…太熱,肯定會引發劇烈的暴風雨,就像一週前發生在巴利亞利群島,或2年前發生在科西嘉島(Corsica)的狀況一樣」。