恐龍竟感冒！牠死後化石「爆呼吸道感染」…史上首例「咳嗽、打噴嚏」超像人

記者江宜潔／綜合報導

科學家總會透過研究化石標本，來推測已滅絕的史前生物，其當年的一些生存訊息，像是：骨折、關節炎、癌症等。不過，學者最新透過罕見化石標本，竟首次發現原來「恐龍也會感冒」，並指出一些罹患嚴重呼吸道感染的證據，成為科學重大進展。

一項最新發表於權威期刊《科學報告》中的研究報告指出，科學家針對1億5000萬年前，一隻幼年長頸恐龍椎骨化石進行分析，結果卻在當中辨識出肺部有感染痕跡。

根據報告顯示，病原體當時侵入了一隻名為「多莉（Dolly）」的蜥腳類恐龍，不料事後卻導致其出現嚴重呼吸道感染症狀，隨後感染痕跡出現在牠的頸椎骨化石上，進而發生骨病變。

科學家透露，多莉去世年紀相當年輕，大約才15歲左右去世，畢竟恐龍的壽命被認為高達人類的2倍，沒想到牠最終還是會感冒，且症狀恐與罹患流感或肺炎的人類相似，像是：打噴嚏、咳嗽、流鼻涕、發燒等。

據悉，多莉體長約18公尺，由於染病後症狀相當嚴重，推測恐遭此種疾病奪走性命，但目前仍不清楚病原體是病毒、細菌或真菌。不過，研究人員指出現代許多鳥類與爬行動物，其骨骼病變的類似案例中，常見病原體為真菌及黴菌。

科學家對此進一步推測，多莉在死於感染病前，可能也遇到了與現代生物類似的呼吸道感染症狀，包含：發燒、咳嗽、流鼻涕、呼吸困難等，因此從某種層面上來說，這也拉近了人類和這種迷人古生物之間的距離。