記者鄒慈芸/綜合報導
美國最高法院首位女性大法官歐康納(Sandra Day O'Connor),1日因失智症和呼吸系統疾病相關併發症,在亞利桑那州鳳凰城去世,享耆壽93歲。
歐康納1930年出生於德州,並在亞利桑那州的一處牧場生活成長,歐康納天資聰穎,16歲時就進入史丹佛大學主修經濟學,不過隨後她發現自己對於法律更感興趣,在22歲時,歐康納以文學和法學雙學位的文憑,自史丹佛大學畢業。
在進入最高法院前,歐康納曾當過律師、參議員、檢察長以及高等法院法官,1981年,時任總統雷根提名歐康納擔任最高法院法官,並得到參議院的一致認可。
2005年7月1日,歐康納宣布退休,專心照顧罹患阿茲海默症多年的丈夫,不過出人意料的是,歐康納的丈夫在2007年,和安養中心另一名女病患相戀,得知此事的歐康納非但沒有生氣,反而高興地認為丈夫因為婚外情,情緒有所改善。
2018年,歐康納發表聲明,提到自己罹患失智症,可能是阿茲海默症初期,一直到離世前,歐康納未再出席過公開活動。
歐康納在擔任最高法院大法官期間,被認為是溫和的保守派,她一直堅持女性應擁有墮胎權,曾被多家刊物列入全世界最有權威的女性排行榜,還獲得時任總統歐巴馬授予總統自由勳章。