白宮證實,美國總統川普(Donald John Trump)於當地時間12日在密西根州參訪福特汽車工廠時,對一名高喊他是「戀童癖保護者」的民眾比出中指。當時他明顯被激怒,指著那名身份不明的挑釁者,兩次無聲地說出「去你的」,隨後舉起中指表達不滿。
事件畫面並未被隨行的白宮記者團捕捉到,一度引發影片真實性的質疑。白宮通訊主任張誠(Steven Cheung)向《紐約郵報》證實了該影片的真實性,並為川普的反應辯護:「一名瘋子正歇斯底里地大聲咒罵,總統給予了適當且明確的回應。」
這名挑釁者喊出的「戀童癖保護者」明顯是針對司法部緩慢公開已故性犯罪者艾普斯坦(Jeffrey Epstein)相關檔案一事。根據報導,這些檔案的持續公開是依據一項資訊透明法律規定,而川普去年曾試圖阻止這項行動,他當時將外界對艾普斯坦的關注形容為民主黨設計的「騙局」,目的是藉由他與這位名譽掃地的金融家的關係來抹黑他。
川普曾表示,他在艾普斯坦於2006年首次被捕之前數年,就因為對方挖角海湖莊園(Mar-a-Lago)的員工而終止了彼此的友誼。這次事件發生在福特汽車工廠,川普正在進行一次官方訪問,但卻因為一名旁觀者的挑釁言論而轉變為爭議性事件。
白宮發言人對此事件的反應顯示,儘管總統的言行引發爭議,官方立場仍然是將其視為對不當挑釁的合理回應。而這起插曲也再次引發外界對於川普與艾普斯坦關係的關注。