實習記者陳婕昕／綜合報導
臺北市立動物園的高齡「小熊」於昨（27日）傍晚以安樂死辭世，陪伴我們近35個年頭，為動物園界紀錄最老的亞洲黑熊，即便最後已經步履蹣跚，在保育員的心中仍是永遠的「小熊」。
臺北市立動物園數小時前在臉書發文表示，高齡熊瑞「小熊」於2024年2月27日傍晚辭世。「小熊」於1989年10月31日正式來到動物園，當年出生才2-3個月大，在阿里山的路邊被關在籠子裡兜售，一位住在新北市的民眾陳先生於心不忍，自掏腰包買下，送至動物園希望得到最好的照顧。
「小熊」在細心呵護下，轉眼間與大家相伴度過了34個寒暑，長成健壯的大熊，再漸漸地成為熊瑞級的「小熊爺爺」。如同其他老年動物，「小熊」近幾年陸續出現常見的退化症狀、行動也逐漸緩慢，靠著保育員的充分照顧、保健藥品，在臺灣動物區的黑熊養老村安度晚年。
2月24日傍晚，保育員發現「小熊」動作變得更加吃力；25日「小熊」的下半身甚至已經無法動彈，保育員及獸醫一起將其帶到醫院檢查，發現「小熊」有明顯的脊椎贅骨生成及椎間盤疾病，導致脊髓與神經根的壓迫而使下半身無法移動。
經過兩天急症處理及雷射治療，「小熊」狀況依然不見好轉，考量「小熊」過於年長，不適合進行手術，且難以復健，因此治癒機率極低。經過相當多的討論及評估，最終還是希望「小熊」在生命的最後階段，不要再辛苦承受疼痛與壓力。
最後一天，保育員為「小熊」鋪著厚厚軟軟的乾草床，讓牠吹著暖風，所有照顧過牠的保育員也來到身邊，陪牠走完最後一段路，最終於27日傍晚行安樂死，忍病痛離世。
不少網友對此紛紛哀悼：「祝福小熊，牠終於可以在天堂自由的奔跑了」、「動物園住所太小，希望下輩子可以在森林裡奔跑」、「謝謝善心的陳先生 翻轉小熊的一生，謝謝保育員和獸醫們的照顧呵護，謝謝小熊陪伴我們走過34個年頭」。
25日「小熊」的下半身甚至已經無法動彈，身體各方面退化狀況已極嚴重。（圖／翻攝自臺北市立動物園官網）
所有照顧過牠的保育員也來到身邊，陪牠走完最後一段路，最終於27日傍晚離世。（圖／翻攝自臺北市立動物園官網）
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