當地時間21日,梵蒂岡宣布羅馬天主教教宗方濟各在梵蒂岡去世,享壽88歲,聲明指方濟各在世時心懷忠誠、勇氣和普世的愛,致力於為貧困弱勢者發聲。方濟各在2月因呼吸道感染症狀嚴重住院,出院不到一個月突然去世,令全球震驚。

據CNN報導,梵蒂岡教廷總司庫法雷爾(Cardinal Kevin Farrell)21日宣布了教宗逝世的消息。他在聲明中表示:「最親愛的兄弟姊妹,我懷著沉痛的心情宣布,我們的教宗方濟各逝世。教宗方濟各在當地時間21日上午7時35分回到天父的家。他的一生致力於服侍主和祂的教會。」
法雷爾補充道:「他教導我們以忠誠、勇氣和普世之愛來生活的福音價值觀,特別是關心那些最貧困和最邊緣的人。」聲明最後總結道:「我們非常感激教宗方濟各作為主耶穌真正門徒的榜樣,也將教宗方濟各的靈魂交託給三位一體上帝無限慈悲的愛中。」
據報導,方濟各於於1936年出生阿根廷布宜諾斯艾利斯,其父母是義大利移民,他是第一位非歐洲的教宗,也是教會歷史上年齡最大的教皇之一。
方濟各曾於今年2月14日起住院治療,病情從支氣管炎惡化到雙側肺炎,在3月13日迎來就職12週年時,他還在醫院度過紀念日,梵蒂岡當時也表示教宗目前病情穩定,但仍需時間恢復體力。

3月23日,方濟各從羅馬傑梅利(Gemelli Hospital)醫院出院,其醫療團隊表示,教宗的病情已經穩定,可以回到梵蒂岡的聖瑪爾大之家繼續療養。這是他擔任教宗12年來最嚴重的健康危機。
據中央社21日報導,教宗的醫療團隊負責人、傑梅利醫院醫生阿菲利(Sergio Alfieri)最近曾告訴義大利「晚郵報」(Corriere Della Sera),教宗最近住院與病魔對抗期間,一度處於死亡邊緣,以致醫生考慮終止治療,讓他得以安詳離世。
6日,方濟各曾驚喜現身梵蒂岡聖伯多祿廣場,與群眾親切互動。此後,方濟各亦多次露面,不料卻在21日傳來逝世消息、享壽88歲,震驚全球。