大陸國防部在中共第20屆中央委員會第四次全體會議開幕前夕,於10月17日例行新聞發布時,發言人宣布,包括中央軍委副主席何衛東等9位現役上將,因「嚴重違反黨的紀律,涉嫌嚴重職務犯罪,數額特別巨大,性質極為嚴重,影響極其惡劣」,均遭開除黨籍和軍籍的嚴厲處分,並將移送軍法偵審。對此,國防安全研究院委任副研究員揭仲提出看法。

遭開除中共黨籍、軍籍、並將移送軍法偵審的9位現役上將,包括中央軍委副主席何衛東、軍委委員暨軍委政治工作部主任苗華、軍委政治工作部常務副主任何宏軍、軍委聯合作戰指揮中心常務副主任王秀斌、東部戰區司令員林向陽、陸軍政委秦樹桐、海軍政委袁華智、火箭軍司令員王厚斌、武警部隊司令員王春甯。
揭仲表示,雖然這9位上將出事,外界多少已心裡有數,17日的宣布只是官方正式落槌定音,但連同先前因火箭軍與總裝備部的貪腐案,遭開除黨籍與軍籍的魏鳳和與李尚福、遭開除黨籍的李玉超,與被罷免全國人大代表職務的周亞寧,使得自2022年以來,已有多達13位現役上將確定遭重懲;另外,丁來杭則是2021年9月於空軍司令員任上退役後,於2023年因涉及機場工程腐敗案,被罷免全國人大代表職務。
揭仲指出,由於這13位現役上將與1位退役上將,都是習近平在2016年後所拔擢,甚至何衛東不僅是現任中央軍委副主席,在軍中排名僅次於另一位副主席張又俠,苗華更長期被視為習近平的親信,使這波自2022年開始的解放軍高層整肅格外引發關注,也導致許多揣測,例如習近平軍權不穩、甚至可能旁落至軍委副主席張又俠,在中共黨內遭到嚴重挑戰等。

揭仲認為,然而這麼多經習近平拔擢的上將遭重懲,固然有損習近平的領導形象,卻不代表習近平的軍權不穩、甚至旁落;事實上,只有大權在握的極權政體最高領導人,才有條件對軍方高層進行大規模的清洗,無須擔心過程中,軍方高階將領會因兔死狐悲、人人自危而集結,反過來對抗最高領導人。
揭仲舉例,史達林於1936年對蘇聯紅軍的清洗,就使當時紅軍5位元帥中的3位、15位軍團司令中的13位、9位海軍上將中的8位、57位軍長中的50位、186位師長中的154位、全部16位陸軍政治委員、28位海軍政治委員中的25位,在清洗中被處以死刑。

揭仲表示,相形之下,在鄧小平死後擔任大陸最高領導人的江澤民與胡錦濤,因為不具備曾領導或參加解放戰爭的地位,再加上出身技術官僚、與解放軍素無淵源,也非功勳之後,使江、胡二人雖擔任中央軍委主席,卻始終無法掌控解放軍;江澤民甚至在1995年7月,還因為李登輝總統於5月成功入境美國、並前往母校康乃爾大學演說,於1995年7月中旬的中央軍事委員會會議中,被迫進行「自我批評」。
揭仲指出,事實上,由於軍權不穩,使江澤民與胡錦濤任內,對解放軍高層種種誇張的營私與不法行為,只能聽之任之,藉此攏絡解放軍高層,換取後者表面上的支持,根本不敢對解放軍高層進行整肅或清洗。

揭仲表示,值得注意的是,10月17日這9位上將遭開除黨籍與軍籍的宣布,應該不是2022年後這波解放軍高層整肅的句點。
揭仲強調,跡象顯示,截至10月21日止,還有多位現役上將已遭較輕的懲處,或可能還在被調查當中。前者包括已被撤除陸軍司令員職務的李橋銘、被撤除戰略支援部隊司令員的巨乾生,與被撤除火箭軍政委的徐忠波;遭調查的可能有海軍司令員胡中明、中部戰區司令員王強、中部戰區政委徐德清、西部戰區司令員汪海江、西部戰區政委李鳳彪,與武警部隊政委張紅兵,還有已退役的前陸軍司令員、現任全國人大外事委員會副主任委員的韓衛國。