英軍最新保護者式無人機成軍　可執行30小時長程任務

英國空軍的保護者式（Protector）無人機隊16日正式成軍，為英軍航空戰力開創新局。該型新式無人機已於今年5月取得軍用型號認證（MTC），成為第一種獲准在英國領空飛行的「遙控駕駛空中系統」（RPAS）。

保護者式RG Mk1（Protector RG Mk1）是由美國通用原子公司（GA-ASI）以MQ-9B型天空守護者式（SkyGuardian）為基礎改良而成的英國版本。該型無人機自2023年10月起陸續運抵英國，部署沃丁頓（Waddington）空軍基地。目前機隊規模為4架，另有6架仍在美國進行測試，預計於今年底前陸續返回英國服役，以擴充部署能量。

根據通用原子公司的資料，保護者式具備1.2萬公尺的飛行高度，可持續執行任務超過30小時。該機配備山貓（Lynx）多功能雷達與先進光電感測器，能執行情監偵、災害勘查、搜救及海空巡邏等多元任務。

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此外，保護者式無人機還可依任務需求，在兩翼掛載硫磺（Brimstone）空對地飛彈及鋪路4型（Paveway Ⅳ）精確導引炸彈，執行空對地及空對面打擊任務。

英國空軍過去雖曾操作MQ-9A型無人機，但該型機一直部署在海外執行情監偵及支援盟國反恐任務，僅在沃丁頓空軍基地設置遠端遙控操作系統。隨著性能更為先進的MQ-9B型機隊正式成軍，將逐步接替現役舊型無人機的任務，強化英國本土防衛及全球部署能力。