美國空軍菁英雷鳥(Thunderbirds)特技飛行示範中隊一架F-16C戰鬥獵鷹(Fighting Falcon)戰機,在加州死亡谷附近的特羅納機場以南執行訓練任務時墜毀,所幸飛行員成功彈射逃生。軍方表示,飛行員正在醫院接受治療,傷勢並無生命危險。

根據內華達州內利斯空軍基地(Nellis Air Force Base)發布的聲明,這架F-16C戰機於當地時間3日上午10時45分左右,在加州管制空域執行訓練任務期間墜毀。聖貝納迪諾郡消防局(San Bernardino County Fire Department)證實,該單位已針對特羅納(Trona)附近的「飛機緊急事故」做出應變,該地是位於莫哈維沙漠(Mojave Desert)的非建制社區,距離洛杉磯以北約180英里(290公里)。
空軍聲明指出,此次墜機事故正在調查中,後續資訊將由第57聯隊公共事務辦公室(57th Wing Public Affairs Office)發布。聲明並未透露墜機的具體情況細節。雷鳥特技飛行中隊與海軍藍天使(Blue Angels)特技飛行隊齊名,以在航空展上展示著名的緊密編隊飛行聞名,訓練時飛機之間的距離僅有數英寸。
值得關注的是,2022年曾有一架海軍F/A-18E超級大黃蜂(Super Hornet)戰機在特羅納附近墜毀,導致飛行員喪生。藍天使與雷鳥特技飛行隊在其悠久的歷史中,已發生過數十起墜機事故。
雷鳥特技飛行中隊成立於1953年,每年會在拉斯維加斯附近的內利斯空軍基地進行季節性訓練。該基地駐紮的機型包括F-16獵鷹(Falcon)戰機、F-22猛禽(Raptor)戰鬥機,以及A-10疣豬(Warthog)對地攻擊機。