氣候異變受難者 挪威發現兩百多隻餓死的馴鹿

氣候異常不止造成北極熊無家，就是聖誕老公公的座駕-馴鹿也難以生存。研究人員最近在挪威冷岸群島(Svalbard)發現了200多隻死亡馴鹿，判斷是氣候異常變化，導致冬天不下雪而是下雨，結果雨水把苔原結成堅冰，馴鹿無法吃到苔草。

生活科學(Livescience)報導，冷岸群島橫跨北緯74°到 81°，是挪威最北方、最靠近北極點的領土，當地沒有市區，都是野生動物保留地。挪威極地研究所（NPI）的生態學家，每年都會對冷群島的馴鹿種群進行調查，結果今年的發現令人觸目驚心，科學家10週調查的結果發現，馴鹿種群數量下降，個體動物比原本要瘦得多。

NPI 的生態學家派德森(ÅshildØnvikPedersen)說：「發現這麼大量死掉的馴鹿真是太可怕了，簡直是浩劫。」

冷岸群島馴鹿是一種亞種馴鹿，長約1.6米、重達198磅(90公斤)，雄性比雌性略大 ，是馴鹿科裡個頭較小的，具有可愛的小圓頭。

NPI 表示，由於全球暖化，因此冬季的氣溫也較溫暖，這意味著更多的降水，甚至到了寒冬的12月，當地仍然會出現雨雪交雜的天氣。研究人員寫道，去年12月在當地接連的強降雨，這些雨水到了地面之後，就化成了一層與厚厚的堅冰，形成了「苔原冰蓋」，馴鹿沒有辦法咬破堅冰，吃到冰下的苔草，牠們斷絕食物來源。在通常的冬季，冷岸群島會有相當大的雪季，雖然鵝毛大雪也會把苔原給蓋住，但是馴鹿只要撥開鬆軟的雪地，底下就能露出鮮嫩的苔草，牠們自然可以大快朵頤，如今，牠們沒得吃了，迫使馴鹿在海岸線中挖掘找到海藻和海帶，但海藻和海帶的營養不如馴鹿通常吃的苔草。

科學家們還觀察到馴鹿在不容易積冰的懸崖上吃草，這是相當危險的，如果在冬季食物豐富時，馴鹿沒必要這樣做。

隨著他們的牧場被鎖在冰裡，馴鹿也必須更遠地去尋找食物，吃的不夠的馴鹿也很難長途跋涉，最幼小的和最老的馴鹿通常是最難捱過的。

中時電子報 江飛宇