記者彭巧蓁／綜合報導
由於供水系統老化，英國民眾面臨飲用水遭汙染的危機。17日，英國西南部一個漁村傳出因為水中的寄生蟲，導致至少46人染病。
德文郡布里克瑟姆地區約有1萬6千戶居民的飲水遭到寄生蟲汙染，英國衛生安全局表示，這裡的水含有隱孢子蟲（cryptosporidiosis），這種寄生蟲會導致腹瀉，目前已有至少46人確診，另外還有100多例類似症狀的報告。當局警告居民水必須先煮沸才能飲用。
對此，英國西南自來水公司（South West Water）執行長蘇珊·戴維（Susan Davy）已出面道歉，並表示技術人員正在全天候工作以找出並解決問題。發言人弗勞勞杜 (Laura Flowerdew) 表示，這次的汙染疑似是管道中的空氣閥損壞引起的，該管道穿過靠近水庫的乳牛牧場。而這也突顯出其供水系統老化的隱憂。
目前英國西南自來水公司緊急在三個地點提供免費瓶裝水，並提供每戶145美元（約4712元新台幣）的補償金。
東安格利亞大學醫學教授保羅‧亨特表示，由於潛伏期，未來幾天或幾週內可能會有更多的人被感染。
該地區的保守黨議員安東尼·曼納爾表示，居民可能還得再煮一週的水。他表示，他對自來水公司對疫情的反應慢半拍感到擔憂，並發誓要追究其責任。
據當局稱，隱孢子蟲病的爆發並不是西南自來水公司第一次發生問題。
環境局說，普利茅斯地方法指控西南自來水公司在2015年至2021年間起碼犯下30項非法排水或違反環境許可證的罪行。
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