為了因應日本西南諸島面對的軍事威脅,日本預計2025年3月將在廣島縣吳基地成立專責海上運輸的新單位,以改善目前海上兵力、裝備運輸能力不足的問題,目前已有2艘預計配屬該單位的運輸艦下水。
預計稱為自衛隊海上輸送群的新單位,將直接隸屬防衛大臣,由陸上自衛隊與海上自衛隊共同編組,並由陸自負責指揮,成立初期預計編制100名自衛隊員,並配備2艘運輸艦,司令部設在海自的吳基地,此外也將在神戶的海自阪神基地設立營區。
自衛隊海上輸送群未來將配屬10艘中、小型運輸艦,主要負責從日本本土、琉球(沖繩)執行快速海運任務,擔負宮古島、石垣島等離島部隊的補給、運輸與移防任務,以強化日本西南島嶼的防衛戰力。
預計配屬海上輸送群的第一艘艦艇是日本晴號(LCU 4151號)小型兩棲運輸艦,已於2024年10月29日在內海造船公司位於廣島縣尾道市的瀨戶田廠區下水、命名。該艦全長80公尺,舷寬17公尺,標準排水量2400噸,裝有柴油主機,最高航速約為15節。
日本晴號運輸艦的艦艏,配置類似戰車登陸艦的對開式艙門,艦上編制人員約30名,可搭載部隊官兵,以及10餘輛各型車輛,或10餘個20呎標準貨櫃;自衛隊預計總共建造4艘。
另一艘將配屬自衛隊海上輸送群的艦艇則是陽光號(LSV 4101號)中型兩棲運輸艦,也已於2024年11月28日在瀨戶田廠區下水、命名。該艦全長120公尺,舷寬23公尺,標準排水量3500噸,裝有柴油主機,最高航速約為15節。
陽光號的右舷艦艏、艦艉處各配置1座跳板艙門,車輛可直接行駛到艦上或行駛上岸;艦上編制人員約40名,大部分將是陸自隊員,裝載量1000餘噸,同樣可搭載部隊及車輛、裝備等;自衛隊預計總共建造2艘。