今(4)日過世的前退輔會主委許歷農上將,1919年生於安徽貴池,陸軍官校16期畢業,曾在第25軍、第208師任職。政府撤退來台後,許歷農歷任第84師師長、軍長、政戰學校校長、陸軍官校校長、第6軍團司令、金防部司令及總政戰部主任等軍職。

據「聯合新聞網」報導,許歷農在軍中擔任的最後2項職務,都是擔任「救火隊」角色。1983年5月,長期掌握國軍政戰系統的國防部總政治作戰部主任王昇上將,由於行事過於高調,被蔣經國總統調職。許歷農則在接任後,喊出「三合一敵人」(中共、海外台獨、國內陰謀分子)口號,但不再插手軍系以外的黨政權力運作。
1983年9月,艾倫颱風侵襲東沙島,駐軍的營舍及儲糧嚴重毀損。總政戰部主任許歷農搭乘軍艦趕去,登島巡視並詢問受損情形後,立刻搭小艇返艦,島上官兵不解。原來他一回到軍艦上就下令,除了返航台灣所需之外,將艦上所有的糧食與福利社物資送到東沙島去。
1987年國內政治解嚴,以往被犧牲權益的退伍老兵紛紛上街頭,甚至包圍行政院,一直與榮民有著深厚感情的蔣經國總統,因而撤換剛上台的退輔會主委張國英,同年11月改由許歷農上將退伍、轉任。
許歷農上任後,每個星期六帶著退輔會一級主管接受榮民陳情,即使其訴求無法解決,也會當面說清楚;星期天則是輕車簡從,走訪全台各地的低收入戶榮民。退伍老兵在看到許歷農的態度誠懇、生活儉樸、毫無官架子之後,也就化解了心中不少怨氣。
在許歷農5年多的退輔會主委任期內,促成立法院通過戰士授田證補償、低收入榮民發給就養金等。有人就形容許歷農是繼蔣經國之後,最能讓基層榮民服氣的退輔會主委,也成為榮民口中的「許老爹」。