找石油→找外星人！地質專家曝「潛在棲息地」樂觀喊：會發現火星生命

記者陳真／綜合報導

人類長久以來就對外太空充滿好奇，發射各種探測器和太空船前往火星，希望能探究火星奧秘，也不斷探索火星上是否有生命存在。一名英國地質學家帕納爾（John Parnell）利用自己的專業技術，帶領團隊在岩石中尋找生命跡象。

據《每日星報》報導，帕納爾一生都在尋找石油，並帶頭尋找外星人，他是在岩石中發現生命跡象的頂尖專家之一，這項技術是他在蘇格蘭亞伯丁大學（University of Aberdeen）學習石油和天然氣探勘時，習得這項技術。現在他正在幫忙訓練研究人員，讓他們在歐洲火星探測器任務中尋找外星人。

他們透過火星探測漫遊者號（Mars Exploration Rover, MER）傳送回來的圖片，找出最有可能有生命跡象的石頭，在漫遊者號的能量耗盡之前，只能詳細分析有限的樣本，這使得挑選必須十分謹慎。

帕納爾表示，他們要做的就是察看這些圖像，並判斷哪些更值得進一步詳細檢查，哪些樣本可能真的有生命跡象棲息的證據，因為能分析的樣本數有限，所以必須真的做對。帕納爾認為，在火星上尋找生命，與地球生命是如何形成的問題息息相關、以及能讓人更了解地球在數百萬年前是什麼模樣。

歐洲太空總署（European Space Agency，ESA）的火星探測器原定9月在俄羅斯火箭上發射，但俄羅斯入侵烏克蘭的舉動破壞這些計畫，如今科學家們希望能在2023年順利進行。同時，帕納爾專注將他的技能傳授給人，像是帶有氣泡的石頭是生命棲息地，因為提供了微生物在地表下生存的空間；此外，有水通過的脈石礦物也值得一探究竟，他也樂觀地認為，會在火星上發現生命。