記者江宜潔／綜合報導
恐龍是地球歷史上在中生代最優勢、最繁盛的脊椎動物，不過關於其滅絕原因仍眾說紛紜，其中一項最被外界接受的說法則為「小行星撞地球」所致。對此，一名科學家近期在考古遺址坦尼斯（Tanis）尋獲恐龍腿部化石，結果研究發現其疑似為小行星撞地球那一刻，因遭受外力重擊壓迫而不幸「瞬間死亡」。
根據《BBC》報導，研究團隊日前於美國北達科他州（State of North Dakota）西南部考古遺址坦尼斯，結果竟意外尋獲部分獨特化石，包含：被木頭刺穿的烏龜、洞穴內死亡的哺乳類、尚未孵化的翼龍胚胎等。
其中，一塊完整度高到不可思議的「恐龍腿部化石」則最受科學家關注！研究人員羅伯特（Robert DePalma）表示，這個腿骨經研究證實屬於一隻草食性恐龍，其學名為「奇異龍屬（Thescelosaurus）」，是一種小型新鳥臀類恐龍。
倫敦自然歷史博物館的巴雷特（Paul Barrett）教授分析，該化石腿部並無受到任何咬痕、撕裂傷、骨折等爭鬥痕跡，看起來僅像是遭受外力狠狠重擊扯下，因此牠生前很可能是「瞬間死亡」，尤其坦尼斯遺址距離希克蘇魯伯隕石坑（Chicxulub crater）約3000公里，故推斷其應為災難當下死去。
值得注意的是，坦尼斯遺址自2008年首次被發現後，科學家曾在當中找到災難後死亡的6條魚，牠們鰓裡竟藏有熔融的「微隕石」小碎屑，因此這些發現又陸續證實，坦尼斯遺址和小行星撞擊地球有著一定程度關聯性，為科學重大進展。
Fossil of dinosaur killed in asteroid strike found, scientists claim https://t.co/CdlmacQpHd
— BBC News (World) (@BBCWorld) April 7, 2022
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