讀者投書/農民需要的是市場而非立場

投稿者：葉志宏（退休教師）

日前台東縣長饒慶鈴因被陸委會禁止參加海峽論壇引發討論，社會上出現支持與反對的不同聲音。然而，若暫時放下政治立場，回到地方治理與產業發展的角度來看，或許有一個更值得討論的問題：當農民需要市場時，地方政府究竟應不應該主動替他們尋找機會？

身為地方首長，最直接面對的是民眾的生活問題。對農民而言，一年的辛苦耕作，最在意的往往不是政治口號，而是農產品能不能賣出去、價格能不能穩定、收入能不能維持。尤其像台東這樣以農業為重要產業的縣市，市場通路的重要性更是不言而喻。以台東重要農產品鳳梨釋迦為例，目前外銷市場有95%以上集中於中國大陸、香港及澳門。這不是政治選擇，而是長年累積形成的市場現實。對農民而言，眼前最大的市場就在那裡，若無法正視這個現況，受影響的將不只是少數農戶，而是整個產業鏈。更重要的是，鳳梨釋迦產業牽動的不只是果農本身。從種植、包裝、運輸、農藥供應到相關勞務工作，都與這項產業息息相關。根據地方估算，相關從業人口約占台東總人口兩成，約有4萬人的生計與此息息相關。因此，當地方政府試圖協助農民穩定市場、維繫通路時，本質上是在維護地方產業與家庭生計，而非從事政治活動。若某個市場因為政治因素而受到質疑，那麼更重要的問題應該是：是否有其他更好的替代方案？是否有足夠的資源協助地方開拓新的市場？許多人主張分散市場風險，這樣的方向當然值得支持。但問題在於，市場不是今天決定、明天就能取代。水果出口涉及檢疫標準、關稅協商、物流體系以及消費市場培養，往往需要數年時間才能建立。

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近年台東雖然逐步拓展新加坡等市場，但出口量仍遠遠無法取代原有市場規模。在新的市場尚未成熟之前，如何維持農民收入與產業穩定，仍是必須面對的現實問題。因此，無論市場在日本、東南亞、美國或中國，地方政府積極協助農民拓展銷售管道，本來就是職責所在。交流的形式可以討論，參與的平台也可以檢視，但如果只看到交流本身，卻忽略農民對市場的實際需求，恐怕就失去了問題的核心。所以在中央與地方之間，除了管理與限制之外，也應該建立更多協助機制，幫助地方找到替代市場、創造更多產業機會，這或許才是農民真正關心的問題。

對多數農民來說，市場沒有顏色，訂單也沒有立場。他們期待的很簡單，就是辛苦種出來的農產品，能夠被更多人看見，也能夠賣出合理的價格。而這份期待，正是每一位地方首長都不該忽視的責任。