美國加州洛杉磯近日野火肆虐，因消防人員嚴重不足，加州當局啟用該州懲教與康復部（CDCR）消防營的939名囚犯投入滅火行動，與加州消防局和地方消防隊一起努力阻止火勢蔓延。
據美國《新聞週刊》（Newsweek）10日報導，加州CDCR在25個縣經營35個保護營，全年收容超過1800名囚犯。這些營地不僅提供緊急支援，還提供滅火和災害復原等關鍵技能的培訓。這些消防營在應對該州包括野火、山崩和洪水等多種自然災害上有著悠久的歷史，特別是在野火頻發的季節提供了重要支持。
據介紹，參加CDCR消防營計畫的消防員均為自願參加，且必須符合嚴格的標準：參與者必須具有「最低限度羈押」狀態，刑期剩餘8年或以下，並通過嚴格的醫療和心理健康篩檢，縱火犯和性侵犯則無資格參與。
據悉，參加計畫的囚犯每天收入在5.8美元（約192新台幣）至10.24美元（約339新台幣）之間，在緊急情況下每小時可額外獲得1美元（約33新台幣）。對此，有批評者認為，與風險相比，這份工作的報酬低得令人無法接受。
不過，仍有囚犯對能參與這一計畫感到興奮：「感覺就像你在做一些重要的事情，而不是在牢房裡腐爛。」但即使囚犯們在參與撲救行動中表現專業，但出獄後若想成為正式消防員依然困難重重，主要是因為其犯罪記錄和執照申請不易等問題所致。
為改變這一狀況，加州州長紐森（Gavin Newsom）曾在2020年簽署法案，允許參與消防營地計劃的囚犯，在出獄後「清除犯罪記錄」並協助其申請消防員資格。
據CDCR介紹，目前有939名囚犯與數千名消防員一起「晝夜不停地工作」，努力減緩火勢蔓延。
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