圖、文／常春月刊
有沒有家長每一次餵小孩吃飯都好像在戰爭，都已經三歲了，好不容易塞了一口，不是含著飯不吞，就是吐出來，逼他吞下去又好像被哽到一樣。為什麼吃個飯總要耗上一兩個小時，有這麼難吃嗎？
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南投醫院林宛臻語言治療師表示，一般孩子兩足歲為分水嶺，此時孩子不應再有大量流口水的現象，飲食狀況也與成人無異，若孩子仍依賴奶瓶餵食，下巴和衣服前襟總是濕答答的，就可能是口部功能發展有問題。
通常口部功能發展有問題的孩子往往有挑食的現象，吃軟不吃硬，長時間喜好吃軟食或是流質食物，無法有效的練習咀嚼，造成口腔肌肉力量不足的惡性循環，而妨礙口腔功能正常的發展，導致肌肉力量不足，咀嚼能力不足，吃東西時常常含住或是直接吞下，這些孩子有口腔功能的問題。
除了進食方面出現障礙外，連帶的也影響到說話清晰度，因為說話的過程需要唇、舌、雙頰、下頦肌肉力量及呼吸發聲共同協調完成的，而口腔能力不佳的孩子在控制肌肉的活動上相較於正常發展兒童不協調，因此口語的清晰度都較差。
兩足歲後應以攝取固體食物為主 增進咀嚼能力
如何幫助口腔功能有問題的孩子呢？林宛臻指出，針對孩子的發展狀況，適時的改變使用的食器和食物的質地，孩子兩足歲之後營養的攝取應以一般固體食物為主，來發展咀嚼和咬的能力，長期使用奶瓶進食流質食物會讓孩子停留在原始的口腔反射動作而礙於口腔功能的發展，因此，當孩子四到六個月便可開始使用湯匙嘗試餵食糊狀較稀的食物，從流質、泥狀、再到半固體、最後到固體食物，以增進孩子的咀嚼能力，提供孩子口腔控制動作的學習經驗。
日常這樣做 增加口腔刺激
此外，林宛臻建議，父母必須有耐心的鼓勵孩子嘗試少量食物，以增加口腔感覺刺激。也可利用吹紙團、吹泡泡的活動增加雙唇收縮的能力，或用牙齒咬著名片或卡片比賽看誰咬的久，增加孩子牙齒閉合及雙頰肌肉力量；也可以將果醬塗抹在口腔周圍，讓孩子用舌尖去舔，增加舌頭的活動度。
而陪伴孩子進行玩聲音的活動，多多利用口腔內的器官（唇、齒、雙頰、下頜，軟顎接觸）發出不同聲音的練習，例如，噗、哥、一、屋、吸等，都能幫助孩子發展出正常的口腔功能。
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