記者彭巧蓁／綜合報導
美國太空總署（NASA）證實，一顆美國衛星和一顆俄羅斯衛星在今年二月底差點相撞，釀成危及人類的災難。
NASA副局長梅爾洛（Pam Melroy）表示，這兩顆衛星於2月28日以不到10公尺的距離擦身而過，這令人震驚的一幕嚇壞了一票專家。
據悉NASA事先就知道這顆已報廢的俄羅斯間諜衛星Cosmos 2221與美國的動力研究探測衛星TIMED在軌道上彼此靠近，並與國防部一起監測，但他們都沒想到距離會是如此之近。
梅爾洛9日在科羅拉多州太空基金會太空研討會上才首次公開這項訊息，他表示，「如果兩顆衛星相撞，我們就會看到碎片的產生，微小的碎片以每小時10,000英里的速度移動，可能會在太空船上刺穿一個洞，並可能危及人類生命。TIMED 真的嚇到我們了。」
根據《每日電訊報》報導，目前有超過1萬顆衛星繞地球運行，自2019年以來增加了4倍。而在全球範圍內，估計有40萬顆衛星已獲准發射到近地軌道，同時還有1萬6千顆報廢和腐爛的衛星在軌道上運行，這造成了一個巨大的問題，只要一顆失效的衛星與另一艘太空船相撞，就可能在地球繁忙的低軌道空間引發災難性的連鎖反應，類似於一場連環車禍。
對此，NASA在9日也宣布將推出太空永續發展策略，試圖透過更詳細地繪製和監測地球軌道上的所有衛星和碎片來防止此類災難。而一些私人公司也在開發技術來回收失效的衛星並將其從地球軌道上移除。
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