美國總統川普於24日簽署多項行政命令,透過放寬核能產業法規審批流程並強化燃料供應鏈,積極推動美國核能產業發展。此舉主要因應人工智慧(AI)產業發展帶來的龐大電力需求。

據路透社報導,川普在今年1月就任當天即宣布能源緊急狀態。美國能源部長萊特(Chris Wright)將發展AI所需的電力和數據中心計畫形容為「曼哈頓計畫2.0」,意指這項計畫規模堪比二戰期間美國研發原子彈的曼哈頓計畫。
川普本次簽署了四項命令,旨在加快批准用於國防和人工智慧目的的核反應堆,改革核管理委員會,同時,也鼓勵能源部運用貸款擔保和直接貸款等方式,擴大反應爐的建設規模。目標是在未來 25 年內將核電產量提高四倍,改進監管流程,到 2026 年 7 月 4 日讓三座實驗反應器投入運營,並增加對該技術工業基礎的投資。
值得注意的是,美國雖然擁有全球最大的核能發電容量,但目前核能發展速度已落後中國大陸。消息人士透露,包括核能研究所(Nuclear Energy Institute)和擁有美國最大反應爐容量的Constellation在內的業界代表,已受邀參加週五下午的簽署儀式。
行政命令中還包含對核能管理委員會(Nuclear Regulatory Commission)的改革方案。核能發電雖然受到民主黨支持者青睞,因其幾乎不產生碳排放,也受到共和黨支持者歡迎,認為相較於風能和太陽能的間歇性發電特性,核能可提供更穩定的電力供應。
然而,核能發電仍面臨放射性廢料處理的問題,目前美國境內尚未建立永久性的儲存設施。