記者黃韵涵／綜合報導
通常「高血壓」多數人直覺只想到可透過血壓計量測的的動脈血壓增高，然而高血壓也會發生在肺循環，造成「肺高壓」。但因病因複雜，症狀與其他心肺疾病類似，初期可能只是活動時容易疲勞或喘，因此很難被正確診斷出來，胸腔科醫師表示，心臟超音波是揪出肺高壓的利器，千萬要定期篩檢。
聯安預防醫學機構聯安診所胸腔科蔡哲龍醫師說明，所謂的肺高壓，指的是肺動脈壓力上升的狀況，正常休息時的平均肺動脈壓力應小於20mmHg（毫米汞柱），然而若患有肺高壓，則休息時的平均肺動脈壓力會超過25mmHg以上。肺高壓疾病除了不明原因且罕見的原發性肺動脈高壓，還有自體免疫疾病、感染或藥物等問題造成的次發性肺動脈高壓疾病。另外，形成原因還可以是慢性肺部疾病與缺氧、左側心臟疾病惡化、慢性血栓栓塞等。
蔡哲龍指出，肺高壓之所以會造成心臟負荷變重，並引發各種心肺問題，主因是肺部血管壓力升高，所以右心室必須更用力收縮才能把血液打到肺部進行氣體交換，久而久之就會造成右心心肌肥厚、瓣膜閉鎖不全，進一步變成右心衰竭！
常見五大症狀
「喘、咳、血、腫、暈」是肺高壓患者常見的五大症狀，但是因為不具特異性，所以容易被忽略或誤以為是其他疾病。蔡哲龍指出，其實這些症狀是有相關性的。患者首先可能會感覺疲勞、喘或運動耐受性變差，久之會有咳嗽，甚至會帶有血絲。因為右側心臟回流不好而造成腹部、下肢水腫。又肺部回到左側心臟的血流量變少，左心室壓縮到腦部的血流也會相對變少，所以會感覺頭暈，甚至更有暈厥、猝死的風險。
世界衛生組織根據肺高壓的功能性評估，將肺高壓症狀分成四個等級：
第一級：日常生活沒有大礙，幾乎沒有疲勞或喘咳的狀況。
第二級：日常生活（如爬樓梯）會受到些許影響，容易感受疲勞、胸痛，甚至可能會有呼吸困難的狀況。
第三級：日常生活受到嚴重的限制，即使是少量的活動也會造成疲勞、胸痛、呼吸困難、幾乎暈厥。
第四級：日常生活完全無法進行任何活動，即使休息都會感到疲勞、呼吸困難。
然而依據統計，從開始有肺高壓症狀，到被正確診斷，平均約需要兩年時間，不少人被診斷出來時，肺高壓可能都已經是第三級或第四級了。
肺高壓診斷不易，心臟超音波是檢查利器
臨床上常有肺高壓的患者難以在門診診斷出來，是因為當民眾有喘、咳或呼吸不適症狀時，最常做的檢查是心電圖和胸部X光攝影，但這兩者敏感度與特異性不高，並不容易發現有早期肺高壓的癥兆。
蔡哲龍建議，除了心電圖與胸部X光攝影外，也應該做心臟超音波檢查，這是很重要的篩選工具，除了可以檢查出右心室肥厚、右心房擴大、肺動脈瓣閉鎖不全與三尖瓣閉鎖不全等問題，也能估算肺動脈壓是否過高。所以當有疲勞、咳嗽或呼吸困難等問題，但檢查後卻找不出答案或服用藥物也不見改善時，民眾可以在定期健康檢查時，進一步安排心臟超音波檢查。當心臟超音波檢查懷疑有肺高壓之可能，就必須到相關之心臟內科或胸腔內科進一步診斷。
日常生活保養才是王道
除了罕見的原發性肺動脈高壓外，許多次發性的肺動脈高壓是可以避免或減緩發生。如有抽菸者應戒菸，避免慢性阻塞性肺疾病；睡眠呼吸中止問題需作睡眠測試評估嚴重度；三高疾病需積極治療控制。而有自體免疫疾病患者也是肺高壓的高風險族群，應定期評估心肺功能。
蔡哲龍建議，平時應該從飲食、運動（有氧運動為佳）來控制體重、改善動脈硬化並提升心肺功能，並且有良好的睡眠品質，並適時紓壓來減少自律神經失調。心臟就好像汽車的引擎，平常彷彿運轉得還不錯，但若忽略定期檢查與保養，可能哪天就突然罷工，身體保健也一樣，唯有日常保養，定期檢查，才能跑得久、跑得好。
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