記者彭巧蓁／綜合報導
根據美國微生物學會的新聞稿指出，有最新研究顯示紐約市下水道系統的野生老鼠被發現感染新型冠狀病毒（SARS-CoV-2），包括Alpha、Delta 和 Omicron 變異株，這項研究已發表在美國微生物學會的mBio期刊上。
老鼠廣泛分佈於美國的城市社區，光是紐約市就有大約800萬隻野生老鼠，而這些老鼠與人類的生活緊密互動。在這項最新研究中，研究人員主要在探討新型冠狀病毒是否已傳播給紐約市的野生老鼠，以及感染了哪些病毒株。去年的9月和11月時，在紐約市政府的許可下，研究人員在廢水系統周圍進行了兩次誘捕工作。 大多數老鼠是在布魯克林的公園裡被捕獲，少數是在公園外的建築物附近被抓到。
生物學家蒐集並處理了79隻老鼠的樣本，用於病毒學研究和基因組測序，結果發現，79隻老鼠中有13隻 (16.5%) 的新冠病毒測試呈陽性。
而為了進一步研究老鼠對新冠病毒變異株的易感性，研究人員進行了一項病毒挑戰研究，結果發現Alpha、Delta 和 Omicron 變異株可成功感染老鼠。
首席研究員、流感和新興傳染病中心教授兼主任 Henry Wan 博士表示，研究結果強調需要進一步監測老鼠族群中的新冠病毒，以了解是否有潛在二次傳播給人類並造成疫情散播的可能性，同時他們也擔憂新冠病毒在動物體內傳播時演變成可能對人類構成風險的新病毒株。
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