許多人以為帶有BRCA乳癌基因就注定罹癌,但研究顯示並非如此。BRCA基因變異像是風險放大器,而非命運開關,透過調整生活型態,即使是高基因風險族群仍可有效降低乳癌發生率。

安潔莉娜裘莉公開帶有乳癌高風險基因並接受預防性手術,讓BRCA基因受到全球關注。台北榮總遺傳優生學科張家銘主治醫師指出,在門診中最常被問到,如果帶有這種基因是否一定會得乳癌。他表示,從分子醫學角度來看,BRCA基因變異更像是骨牌效應的起點,雌激素刺激、慢性發炎、胰島素與生長因子訊號都會推動風險,但運動可以讓這條骨牌鏈放慢甚至中斷。
發表在《Breast Cancer Research and Treatment》的研究追蹤七百多位BRCA基因變異帶因者,結果顯示即使在高基因風險族群中,生活型態仍可調節乳癌風險。張家銘說明,運動會降低雌激素與類胰島素生長因子的長期刺激,讓修復能力較弱的BRCA細胞不必長期承受過度分裂壓力,同時降低內臟脂肪帶來的慢性發炎,讓細胞環境變得不容易出事。
研究發現,單純有無運動的差異不大,乳癌風險約下降一成多,風險比約為0.84。但真正拉開差距的是運動量,中等運動量者的乳癌風險降至0.59,相當於減少四成風險。張家銘表示,本來十個人可能中標,現在只剩下大約六個,這不是保健而是實際改寫風險曲線。
值得關注的是,高運動量組的數字並未比中等運動量更好,顯示身體需要的是穩定、可恢復、長期能維持的刺激,而非拼命式的訓練。若在三十歲以前建立運動習慣,中等到偏高運動量者的乳癌風險可降至0.58到0.60,風險降低超過四成,代表年輕時建立的生活節奏會在細胞裡留下長期保護設定。
三十歲以後才開始運動仍然有效。張家銘指出,三十歲以後開始運動者的乳癌風險約為0.63,仍可下降三到四成,身體比想像中更願意配合。他強調,對BRCA高風險族群來說,運動不是選項而是溫和卻長期有效的自我保護策略,關鍵在於中等強度、長期持續、越早開始越好。
張家銘表示,安潔莉娜裘莉讓世界看見基因的力量,但醫學正在補上另一半故事,基因不是命運終點。即使握著高風險的基因骨牌,仍可用生活放慢它倒下的速度甚至改變方向,這不是口號而是細胞真的聽得懂的語言。