記者鄒慈芸／綜合報導
澳洲最高級別的天主教會樞機主教，也被稱為「教會第三把手」的紅衣主教喬治·佩爾（George Pell），在進行髖關節置換手術後突發心臟驟停，1月11日在羅馬去世，享壽81歲。
2020年12月7日，紅衣主教佩爾在羅馬接受路透社專訪。（圖／路透社）
佩爾1941年出生於澳洲巴拉瑞特市（Ballarat），2014年至2019年在羅馬天主教會晉升為梵蒂岡財務主管，也曾擔任位高權重的樞機主教（又稱「紅衣主教」），最後成為教宗方濟各的最高顧問之一，地位僅次於教宗。
佩爾在2017年被控於1990年代末性侵當時唱詩班的男孩，遭法院起訴，並於2019年遭定罪判處6年有期徒刑，不過對於所有的指控佩爾從始至終都極力否認，不過一年後，澳洲高等法院推翻原判，7名法官無異議裁定因證據不足駁回原判，將佩爾「無罪釋放」。
雖然佩爾的信侵醜聞讓外界評價十分兩極，但他的離世還是讓天主教界許多人士感到震驚，紛紛發文哀悼，澳洲大主教彼得·柯門索利（Peter A Comensoli）也在臉書發文表示「無論在澳洲還是在全球，紅衣主教佩爾都是一位具重大影響力的教會領袖，我們願他安息，在主裡興起榮耀。」
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