美國海軍核動力航艦林肯號(CVN 72號)近期派遣艦上的F-35C型匿蹤戰機,打擊伊朗支持葉門叛軍「青年運動」(Houthi)的武器儲存設施,創下艦載型的F-35系列閃電二式匿蹤戰機,首度參與實戰任務的紀錄。
美國國防部表示,在中央司令部(CENTCOM)的指揮下,林肯號航艦於11月9至10日間出動陸戰隊第314戰機攻擊中隊(VMFA-314)的F-35C型戰機,與美國空軍戰機共同空襲葉門叛軍據點。這是美國海軍的F-35C型戰機於2019年達到初始作戰能力(IOC)後,首度執行實戰任務。
駐防加州麥拉瑪(Mirama)陸戰隊航空站的第314中隊,前身於1943年成立,原本配備F/A-18系列大黃蜂式戰機,自2020年開始接收F-35C艦載型戰機,成為美國陸戰隊第一個換裝該型戰機的單位,目前配屬第9艦載機聯隊(CVW-9),派駐林肯號航艦,也是陸戰隊第一個部署航艦的F-35C型戰機中隊。
隨著F-35C艦載型戰機空襲葉門叛軍,美軍的F-35系列3種構型匿蹤戰機都已展開實際作戰任務。2018年9月,美國陸戰隊第211戰機攻擊中隊的F-35B垂直起降型戰機,首度執行作戰任務,打擊阿富汗境內的目標。2019年,則是美國空軍的F-35A傳統起降型戰機首次執行作戰任務,打擊伊拉克境內的目標。
不過,以色列空軍的F-35I型(F-35A以軍版)於2018年5月空襲敘利亞,則是成為全世界第一個創下實戰紀錄的F-35系列匿蹤戰機。