文／CTWANT
2023年截至4月8日，整個美國已記錄到494起龍捲風報告，這個數字幾乎是往年同期平均水平的2倍。更詭異的是，這些風暴有許多是發生在傳統龍捲風最頻繁地區「龍捲風走廊」（Tornado Alley）之外，例如美國東南部。
據CNN的報導，一場在龍捲風強度分類等級「改良型藤田級數」（Enhanced Fujita scale）中排名第二強的4級（EF4）龍捲風，於3月24日席捲了總人口只有1700人的密西西比州夏基縣羅靈福克（Rolling Fork）鎮，造成至少26人死亡，數十人受傷。
被龍捲風破壞的房屋殘骸。密蘇里州公路巡邏隊表示，在移動房屋或停在旁邊的露營車中的五人在龍捲風中喪生。（圖／美聯）
一周後，又一輪致命風暴襲了阿肯色州首府小岩城（Little Rock），造成至少32人死亡，並導致許多人無家可歸。接著第3輪致命風暴在4月4日又襲擊了阿肯色州北部的密蘇里州，並催生了將近24個龍捲風，造成該州至少5人死亡。
報導指出，過往在強烈風暴（SevereStorms）災害中喪生的全年平均死亡人數為71人，但2023年至今也才過了短短3個多月，這個數字已來到恐怖的68人。
專家解釋，其中一個原因便是因為今年有許多風暴都是在夜間成形，有研究表明，夜間龍捲風的致命性是白天龍捲風的2倍多，除了因為龍捲風在夜晚難以被察覺之外，最主要是人們在睡覺時無法收到相關警報。
龍捲風於2023年4月4日在美國愛荷華州普萊森特維爾降落。隔天穿過中西部和南部。（圖／美聯）
另一個原因是，美國東南部沿海的土壤過於潮濕，且龍捲風較不常見，因此家用地下室和避難所的數量稀少，這使得人們難以在猛烈的龍捲風中生存。
報導進一步指出，2023年迄今已發生近500起龍捲風，數量僅次於2008年和 2017年，而主因為「大氣長河」（atmospheric river），也就是大氣中由高濃度水蒸氣形成的狹窄區域。
風暴預報中心負責人邦廷（Bill Bunting）解釋，這些「大氣長河」挾帶令人難以置信的水分，「隨著這些系統向東移動，就會帶來非常強的風場及地面氣旋，並加劇惡劣天氣的發生機率。」更糟糕的是，美國強烈風暴的傳統高峰期其實是4月、5月和6月，而非3月，因此惡劣的天氣現象還遠未結束。
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