秋冬為呼吸道傳染病好發季節，65歲以上民眾更為肺炎鏈球菌感染後併發重症及死亡高危險族群，據疾管署統計，今年累計感染肺鏈個案更創5年新高，而疾管署去年10月起也擴大提供長者公費「肺鏈疫苗1+1」，對此，台大兒童感染科醫師李秉穎也提醒「預防還是勝於治療」。
根據疾管署監測資料顯示，國內今（2024）年截至12月9日，已累計282例侵襲性肺炎鏈球菌感染症確定病例，病例數為5年（2020年以來）同期新高，其中35例死亡，病例中以65歲以上民眾占39%（111例）、男性占62%（174例）為多。
疾管署指出，自去（2023）年10月起，分3階段擴大提供公費13價結合型肺炎鏈球菌疫苗（簡稱13價疫苗）及 23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗（簡稱23價疫苗）接種。
疾管署說，針對從未接種過13價疫苗和23價疫苗的長者，去年11月27日起可接種13價疫苗，目前間隔已滿1年，請依建議接續接種23價疫苗；另以前已接種過23價疫苗者，別忘記還有1劑13價疫苗接種；而從未曾接種者請儘速前往接種13價疫苗，於符合接種間隔後接續接種23價疫苗。
對此，李秉穎表示，肺炎鏈球菌是所有細菌病原體裡面最常見、最重要的一種，其血清型多達90幾種，無論任何年齡層都可能受影響，平常雖可和平共存，但當秋冬流感等較嚴重的病毒感染出現，肺鏈就可能併發肺炎、敗血症。
李秉穎接著提到，雖然肺鏈有抗生素可以治療，但如果肺鏈變成敗血症，嚴重感染，有時根本來不及使用，也因此即便在醫療發達、抗生素使用高比例國家，肺鏈死亡率仍無法下降。
不過，李秉穎說明，13價疫苗為結合型疫苗，涵蓋血清型較少，但在接種後可刺激體內T細胞反應建立免疫記憶；至於23價疫苗是多醣類疫苗，雖然無法刺激免疫記憶，但是可以擴大保護面。據研究資料顯示，接種肺炎鏈球菌疫苗可以有效降低感染後併發如肺炎、敗血症、腦膜炎等嚴重併發症風險，對中重症保護力高達75%。
疾管署也強調，65歲以上民眾如為侵襲性肺炎鏈球菌感染症（IPD）高風險對象，包括脾臟功能缺損、先天或後天免疫功能不全、人工耳植入、腦脊髓液滲漏及正在接受免疫抑制劑或放射治療的惡性腫瘤及器官移植者，或是機構住民及洗腎患者，接種13價疫苗後「間隔8週」即可接種23價疫苗，才能及早獲取免疫保護力，「預防勝於治療，減少疾病威脅」。（文／CTWANT）
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