巴黎奧運的桌球賽場上出現了2名「奶奶級」的好手。除了58歲首次站上奧運舞台的智利選手曾之穎,另一位便是本屆奧運桌球最年長(61歲)選手、代表盧森堡征奧的倪夏蓮。
綜合《明報》等媒體報導,倪夏蓮在27日女單首輪比賽中,以4比2戰勝土耳其選手阿爾廷卡亞(Sibel Altınkaya),晉級32強。她將與世界排名第一的球后孫穎莎上演一場「相差38歲的對決」,爭取16強門票。
雖然雙方在實力上有所差距,倪夏蓮仍對與孫穎莎一戰表示期待,表示能夠與世界第一切磋是難得機會,希望能打出漂亮的一仗,爭取多贏一分是一分,又形容能夠向孫穎莎學習是「福氣」。另一方面,孫穎莎則稱非常開心能與倪夏蓮交手,認為對方體現了體育精神,有很多東西值得年輕選手學習。
出生於大陸上海的倪夏蓮,1980年代曾作為大陸國乒女隊主力獲得世錦賽團體冠軍。她1986年退役後轉戰歐洲,3次拿下歐洲12強賽冠軍。她定居盧森堡,並與教練丹尼爾森(Tommy Danielsson)結婚,夫妻倆鶼鰈情深,經常能在社群媒體上看到兩人放閃。
倪夏蓮曾在2021年世錦賽與德努特(Sarah De Nutte)為盧森堡摘下一面女雙銅牌,她也在本屆奧運開幕式擔任盧森堡的掌旗官。
根據國際桌球總會(ITTF)網站,倪夏蓮目前世界排名53。她左手直拍,採用長膠拍的特殊打法,球路變化莫測,又被稱為「怪球手」。
倪夏蓮曾在賽前接受陸媒訪問時坦言,在巴黎奧運週期的備戰情況,「是這輩子最難的一次,感覺比以前辛苦了10倍。幸好我堅持住了,拿到了奧運名額,兌現了我跟盧森堡乒協的承諾」。
當被問到保持狀態的秘訣是什麽時,倪夏蓮說,「應該是責任心吧。這麽多年我有很多次想過掛拍,過愜意的家庭生活。但盧森堡希望我能繼續站在賽場,既然要打就要打好」。