一年一度的白沙屯媽祖進香活動於5月1日深夜11時正式起駕,展開為期10天9夜的徒步進香行程。多年參與進香活動的知名信眾「勇腳伯」再度現身,身穿拖鞋、雙腳纏著繃帶的畫面曝光後,感動超過3.4萬名網友按讚,直呼「太令人欽佩了!」

有信眾在臉書社團「白沙屯媽祖全球徒步聯誼會」貼出勇腳伯照片,並寫道:「勇腳伯已經抵達白沙屯火車站,佩服阿伯的毅力,值得學習。」照片中,勇腳伯戴著背包、雙腳包紮,步伐緩慢卻堅定,令人動容。貼文湧入大批網友留言鼓勵,「佩服勇伯的精神」、「大甲媽剛走完又走白沙屯,真是傳奇人物」。
據悉,勇腳伯自14歲起便在鞋廠工作,不慎操作機器時失去了左手大拇指與食指。後來歷經車禍,雙腿重創,其中右腿膝蓋以下碎裂,並罹患骨髓炎。命運多舛的他在手術前夕,醫藥費又遭竊,曾向南瑤宮媽祖哀求「我不要醫了」。自此之後,他便堅定跟隨媽祖進香,用信仰走出傷痛。
勇腳伯的行腳方式也令人敬佩。日中午,有民眾在苗栗苑裡西濱南下路段目擊他與一位師兄一同行進。儘管已有熱心信眾勸說他搭車休息,但勇伯表示,已向媽祖稟報,若媽祖不同意,他會感到頭痛,因此選擇繼續徒步。
需要強調的是,勇腳伯並非完全不搭車,他曾透露,是否搭車須依自身與媽祖間的默契判斷,有時也會搭乘熟識的車輛,但絕不違背心中的信念與身體感應。
信眾們呼籲外界,不必將勇腳伯「絕不搭車」神話化,更應尊重他對信仰的詮釋與身體步調。若在途中遇見他,給予關心與祝福,就是最溫暖的陪伴。
白沙屯媽祖進香,不僅是宗教盛事,更是一場生命力與意志力的展現。勇腳伯的身影,正是這趟香路最動人的風景之一。