台北羽球公開賽近日圓滿落幕，上萬球迷見證羽球新生代正式接棒，男單選手林俊易奪金再創生涯高峰，男雙組合李哲輝/楊博軒也把冠軍留在台灣，而在選手優秀表現加持和中華羽協的大力推動下，近年羽球早已成為「新國球」，羽球人口正式突破300萬人，巔峰球員更從過去戴資穎的一枝獨秀，到如今頂尖選手輩出的百花齊放，羽協也成為選手最大後盾，陪著他們繼續發光發亮。
「我接手的時候只有資穎，現在有越來越多的選手站到世界巔峰。」中華羽協理事長張國祚回憶，他2017年接手協會，當時羽球風氣尚不興盛，他第一年舉辦羽球公開賽時，免費送票都沒有人要，靠著選手優秀表現和協會的耕耘努力，才讓羽球變成「新國球」，如今羽球公開賽更是場場爆滿、一票難求。
「我們現在有俊易、佳豪，小天跟子維的狀況也都維持得很好，男雙齊麟和邱向傑在韓國公開賽也打到第三，還有『台灣第一男雙』李哲輝跟楊博軒，這些都是接棒奧運榮光的選手。」談到球員現況，張國祚眼睛閃閃發亮、如數家珍，對每個選手的賽程和表現都一清二楚，這些球員不只是他的驕傲，更是讓台灣被世界看到的最堅強底氣。
而台灣羽球新世代的確是人才輩出，24歲林俊易憑藉台北公開賽的冠軍進帳7000積分，世界排名攀升至13，創下生涯最佳；世界排名第10的李哲輝／楊博軒本季在德國公開賽、台北公開賽封王；「中租一哥」李佳豪9月則首次闖進超級500系列韓國公開賽決賽，為台灣抱回銀牌；蘇力揚和戚又仁也憑努力再創佳績，選手付出汗水與淚水站上世界之巔，羽協則成為他們的最強後盾。
早在2018年，張國祚就喊出2020為職業羽球元年的目標，他深知羽球發展要往下扎根，因而投入許多資源到國高中和小學，更舉辦U15、U17、U19青少年國手選拔培訓，把這些未來之星送到國際比賽，成果也十分斐然，今年8月甫落幕的亞洲U17暨U15青少年羽球錦標賽，中華隊榮獲2金2銀4銅的佳績，也證明張國祚努力的方向並沒有錯。
「選手成績好，協會就開始思考要怎麼幫他們。」張國祚說，眼見小將們嶄露頭角，協會就得為他們想得更多，首先是向體育署爭取，配合黃金計畫讓選手擁有更多資源，包括陪練教練、專門護理和物理治療師，以及運動科學和運動醫學的加入，讓選手們能有效率地訓練，運動疲勞後也能盡快恢復狀況。
「好的選手一定要有好的教練，人才培訓也是協會一直在做的。」張國祚提到，除了對選手的全方面照顧，協會也同時推動教練與裁判培育，支持本地裁判去爭取更高的國際等級，也補助裁判到國外受訓，以完整計畫培育教練，讓台灣羽球實力能在扎實基礎中往上提升。
在賽場與訓練場外，張國祚也希望國人能當最堅實的支柱，他想方設法讓各行各業都能體會到羽球的魅力，與10個副理事長推動羽球不遺餘力，贊助雙北、雲林和多處警局專業地墊與設備，更和多個企業合辦比賽，如今幾乎每周都有賽事，羽球人口更正式突破300萬人，羽球滲透到國人生活中，也讓選手們有更好的保障與競爭力。
張國祚說，為了讓球員被世界看見，羽協用心的舉辦每場比賽，高雄大師賽和台北公開賽往往吸引數十國好手雲集，宣傳影片的觀看人數更是達到百萬人以上，而台灣選手精彩表現被轉播到193個國家，每一場比賽都能成為國人最大的驕傲。
「我們要做的，就是讓球員可以盡量發光發熱。」張國祚提到，協會的中心宗旨是「服務」，為了羽球鴻圖與愛羽球的人服務，更也成為選手最大後盾，陪著他們站到世紀的巔峰，也號召更多國人一起為他們的努力喝采。（文／CTWANT）
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