美國國防部本月1日才宣佈與911主嫌穆罕默德(Khalid Sheikh Mohammed)達成認罪協議,沒想到這項協議在3日就遭到國防部長奧斯汀撤銷,令外界傻眼。
就在兩天前,五角大廈宣布已與穆罕默德(Khalid Sheikh Mohammed)以及另外兩名被告阿塔希(Walid bin Attash)和豪薩維(Mustafa al-Hawsawi)達成認罪協議。然而在一份備忘錄中,美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)語出驚人表示,做出如此重大決定的責任「應該由我來承擔」。據悉備忘錄中寫到,國防部長將立即撤回關塔那摩灣軍事法庭的軍事委員會召集人埃斯卡利爾(Susan Escallier)在這些案件中的權力,並「將這種權力保留給他自己」。
2008年,穆罕默德被指控犯下一系列罪行,包括共謀、違反戰爭法謀殺、攻擊平民、攻擊民用物體、故意造成嚴重人身傷害、違反戰爭法破壞財產以及支持恐怖主義活動等。美國曾表示將尋求對穆罕默德判處死刑。
據CNN報導指出,由於美國花費很長的時間試圖確認如何處理這三人在中央情報局秘密監獄中遭受酷刑的問題,導致審判於2021年1月11日才開始,然而當時又剛好遇到新冠疫情大流行,審判再度延至2022年3月。在這段期間,被告們都被關在古巴關達那摩灣(Guantanamo Bay)軍事基地。1日宣布的認罪協議將使穆罕默德及其同案被告被判入獄,但逃過死刑,不過作為交換條件,他們必須承認所有指控,包括串謀罪和謀殺指控表中列出的2,976人。
原本認罪協議可以完美解決這項爭議,然而卻引發了各界的強烈反對和抨擊,包括共和黨人士和一些代表911受害者的團體,他們呼籲拜登政府不可和這起美國境內最嚴重的襲擊事件的主嫌談判,應直接判處他們死刑。
如今奧斯汀撤回這項協議,也代表死刑又再度成為可能性之一。