苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮今(20)日凌晨0時40分舉行隆重「開爐儀式」,象徵歷時10天9夜的白沙屯媽祖進香活動圓滿落幕。儀式中打開神房紅色布幔,讓媽祖再現聖顏,吸引眾多信眾凌晨前往參拜,氣氛莊嚴肅穆。

拱天宮表示,開爐當下,由工作人員恭請萬年香火的火缸出神房,執事將香灰倒入主爐「媽祖爐」中融合,隨後再將火缸帶往2樓香爐處,舉行傳統的「合爐」儀式,象徵媽祖靈氣再度傳世,護佑信眾。
根據民間習俗,信徒今晨除參加開爐,也會在家中吃湯圓,象徵進香圓滿,為整年祈求平安與順遂。信眾手中的進香旗則需收起,等待明年再度啟程。
拱天宮透露,媽祖自回鑾後進入神房「閉關」12天,此舉代表一年12個月,期間媽祖與香火共修、凝聚靈氣。直到今日清晨開爐,信徒才得再次朝聖,見媽祖聖顏,祈求護佑與福氣。
臉書社團「白沙屯媽祖全球徒步聯誼會」昨日也提前提醒香客:「廟前廣場空間有限,請禮讓白沙屯在地人」,而拱天宮官方臉書也同步開設直播,讓無法親臨現場的信徒線上參與,共沐神恩。