東京電力公司宣布22日上午7時30分左右，開始嘗試回收福島第一核電廠2號機組熔化的核燃料殘渣的準備工作。這是事故發生後約 13 年半以來的首次嘗試，但沒想到出師不利，由於安裝抽氣裝置時發生錯誤，回收計劃暫停。
據NHK報導，福島第一核電廠1號至3號機組總共含有約880噸核燃料殘渣，是在2011年3月事故中熔化的核燃料和周圍結構的混合物，因為這些殘渣釋放出極強的輻射，將它們回收也成為廢爐的最大難關。東京電力在經過數年的努力後，終於敲定在22日進行回收計劃的試行，比原訂於2021年開始的時間晚了三年，
在這次試行清除的計劃中，東京電力公司計畫從覆蓋 2 號反應爐的安全殼底部清除一塊卵石狀的核燃料殘渣。重量將保持在3克以下，以防止輻射劑量過高。
實際的作法是將使用專門開發的伸縮式細管狀裝置放置在一條通往安全殼內部的直徑為60公分的管道內，該管道將逐漸延伸至21公尺。接著用一條纜繩將抓取裝置從到達安全殼內部的頂端向下幾公尺處放下，然後抓取並收集堆積在底部的殘渣。
由於現場輻射劑量較高，人們無法輕易接近，因此大部分工作都是透過遠端控制來完成。
此外，考慮到工人的負擔和受到的輻射量，計劃每天的工作時間將限制在早上的幾個小時。用裝置蒐集到安全殼外的殘渣在放入安全殼之前，會在距表面20厘米的距離處測量輻射劑量，如果超過每小時 24 毫西弗，工作人員將計劃是將其返回安全殼內部以減少暴露劑量。如果輻射劑量沒有問題，殘渣將被放入容器中，一系列的清除操作就完成了。
然而試行計劃卻出師不利，據官員稱，由於安裝抽氣裝置時發生錯誤，22日上午開始的準備工作已暫停，目前不會恢復工作，之後的計劃也尚未確定。
迄今為止的調查已證實，三個反應爐的安全殼中似乎存在以塊狀、卵石或沙子形式凝固的核燃料殘渣沉積物，然而，由於無法分析實際物質，因此東電也不知道混合物質的詳細性質和條件。
事故發生後，核燃料殘渣散發出極高的熱量，因此東電將其浸入水中或澆水來繼續冷卻，但據東電稱，熱量已顯著下降，安全殼內的溫度也已明顯下降，「保持穩定」在20 到35 度左右。
另一方面，殘渣仍繼續發射極強的輻射，2019年的一項調查測量到2號機組安全殼底部附近的最大輻射劑量為每小時7.6西弗。這是一個人暴露在如此高的輻射劑量下，大約一個小時就會導致死亡。
也因此福島第一核電廠清除核燃料殘渣被認為是世界上一項艱鉅且史無前例的工作。
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