養貓恐增思覺失調風險？研究指「弓形蟲」是關鍵

一項橫跨逾半世紀的大規模統合分析指出，曾飼養或長期接觸貓隻的人，被診斷出思覺失調症相關疾病的機率相對較高。研究成果已發表於《思覺失調症通報》（Schizophrenia Bulletin）期刊，引發外界對寄生蟲弓形蟲與精神健康之間關聯的高度關注。

此次研究共整合17項橫跨1967年至2023年的國際研究資料，系統性探討養貓經歷與思覺失調症相關疾病的關係。分析結果顯示，有貓隻接觸史者與從未接觸者相比，前者罹患上述精神疾病的比率明顯偏高。

研究人員進一步指出，部分研究將此一關聯指向弓形蟲（Toxoplasma gondii）。這種寄生蟲廣泛存在於自然界，而貓科動物正是其主要宿主。過去已有多項研究發現，弓形蟲感染可能對大腦功能產生影響，因此學界對其與精神疾病之間的潛在連結持續保持關注。

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然而，研究作者同時強調，納入分析的各項研究在品質上參差不齊，且絕大多數屬於觀察性研究設計，難以有效排除家庭環境、生活習慣、社會經濟條件及其他健康因素所帶來的干擾。現階段僅能確認統計上的關聯性，尚無充分證據證明養貓本身是導致思覺失調症的直接原因，弓形蟲是否為其中的關鍵致病因素，同樣有待釐清。

研究團隊表示，相關發現的主要意義在於提供後續科學研究的方向，並不代表現行的寵物飼養建議或精神疾病預防指引需要調整。科學新聞網站《Science Alert》對此研究亦有詳細報導。