記者蕭瑋玲／綜合報導
紐西蘭推出堪稱全球最嚴格的「禁菸法案」，原定2024年上路，如今髮夾彎緊急喊卡。原來是國家缺錢需要財源，剛上路的新政府決定利用菸品稅捐來填埔財政缺口。
英國《衛報》(The Guardian)報導，紐西蘭原訂於2024年實施的「無菸世代」禁菸法案，規定不得販賣菸品給2009年元旦以後出生的國民，堪稱全球最嚴格的禁菸法案之一。不過紐西蘭上週組成的新聯合政府已決定撤銷該法案，將以菸品稅收支應新政府的減稅計畫。
這項在工黨前總理阿爾登（Jacinda Arden）任內通過的法律，原定2024年7月上路，用意在於預防與吸菸相關的數千例死亡，也啟發英國近來推動的漸進式禁菸。不過紐西蘭今年10月大選後政黨輪替，保守派「國家黨」（National）協商6週後才順利組閣，與右派「紐西蘭行動黨」（ACT New Zealand）及民粹政黨「紐西蘭第一黨」（New Zealand First）共同執政。
但新政府上路，首先就拿「無菸世代」禁菸法案開刀。這是因為國家黨提出的減稅措施需要財源，但紐西蘭第一黨拒絕國家黨所提恢復外國人購買房地產的政策，因此國家黨決定利用民間販賣菸品的稅捐來填補減稅政策留下的財政缺口。
紐西蘭新任財政部長威里斯（Nicola Willis）25日已表示，禁菸法案將於明年三月廢止。他表示根據評估，若大幅減少售菸場所及其他禁菸的措施，將大幅衝擊財政收入，恐使政府歲收減少「約10億美元」（約315億台幣）。
紐西蘭新任總理盧克森（Christopher Luxon）也說，撤銷禁菸法案將可避免「香菸黑市」出現，也能防範少數能賣菸的商店成為犯罪目標。他宣稱將透過教育及其他措施來降低吸菸率。
消息一出，公衛專家對於禁菸政策逆轉非常震驚，因為紐西蘭每年約5000人死於吸菸引發的疾病，其中以吸菸率最高的原住民毛利人受害最深。還有學者表示，廢止禁菸法案「是公衛領域的重大損失，也是菸草業的一大勝利」。她表示，菸草業的利潤增加「是以紐西蘭人的生命為代價」。
據模型推估，原訂2024年實施的禁菸措施可在未來20年為醫療體系省下13億美元（約410億台幣）的支出。若禁菸措施全面施行，女性死亡率可降低22%，男性死亡率可降低9%。
《中天關心您｜吸菸有害健康！》
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