為何心血管疾病是人類頭號殺手？ 科學家找到關鍵原因

世界衛生組織曾公布一項數據，每年全球約1800萬人死於心血管疾病，到2030年，預期數字將上升到2300萬。心血管疾病為何成為人類頭號殺手？美國科學家找到關鍵原因，主要是大約200萬年到300萬年前時，人類「丟失」了一個單一基因，這使得人類成為唯一受心臟病困擾的哺乳類動物。

BBC中文網報導，美國加州大學聖地亞哥醫學院研究人員在《美國國家科學院院刊》發表研究成果。研究說，由於幾百萬年前的一次基因突變，使人體中一種叫CMAH的基因「失活」，而這一特點被代代相傳，使人類比其他動物更容易患心血管疾病。

人類罹患心臟病最主要的原因是動脈粥樣硬化。這是一種粥樣斑塊沉積在血管壁並造成動脈狹窄的疾病。動脈粥樣硬化是冠心病、腦梗死、外周血管病的主要原因。一般來說，人類在進入中年以後會出現動脈硬化的相關症狀。

研究人員說，究竟何時、什麼原因讓人類丟失了CMAH 基因，至今仍然是謎。但是，科學家們知道，沒有CMAH基因讓人類祖先智人（Homo sapiens）具備了長距離奔跑的能力，同時也使他們的生育能力下降。這些可能都是適者生存的自然選擇。但壞消息是，人類可能因此增加了心臟病風險。

研究小組成員之一瓦爾基（Ajit Varki）說，這一新發現將為未來治療心血管疾病打開新的大門。

中時電子報 徐秀娥/綜合報導