乳鐵蛋白被譽為人體第一道對外防護網,是體內細胞自行產生的重要蛋白質,分布於全身黏膜組織中。這種蛋白質不僅能被動防禦病毒,更能主動發動免疫系統進行攻擊,但隨著年齡增長、環境污染及不良生活習慣影響,人體自行分泌乳鐵蛋白的能力會逐漸減弱,因此許多人開始關注如何適當補充。清華大學生命科學研究所博士黃琇琴所撰寫《疫起看見乳鐵蛋白的健康效應:權威揭密!守護一生的神奇蛋白質》一書中,剖析乳鐵蛋白的營養價值與常見疑問。

1.喝牛奶可以補充人體所需的乳鐵蛋白?
許多人誤以為喝牛奶就能補充足夠的乳鐵蛋白,然而事實並非如此。市售牛乳的乳鐵蛋白含量每公升僅有20至200毫克,遠低於衛福部建議的每日攝取量。根據2023年新規定,乳鐵蛋白的每日攝取上限為300毫克,而一般保健也需要補充100至300毫克才能達到保健功效。因此,單靠日常飲食難以攝取足夠的乳鐵蛋白,通常需要透過營養補充劑來補足。
2.人體可自行製造,健康的人還需要額外補充乳鐵蛋白嗎?
許多人質疑,既然人體能自行製造乳鐵蛋白,健康的人是否需要額外補充?人體確實能自行製造乳鐵蛋白,例如陰道分泌物增加就是乳鐵蛋白自行製造的結果,其作用是保護身體免於細菌入侵。然而,隨著人體老化、機能受損或不良生活習慣影響,乳鐵蛋白的分泌量會減少,使微生物有機可趁。
以口腔健康為例,年長者常見的口乾問題與唾液中乳鐵蛋白減少有關,唾液中的乳鐵蛋白具有抗菌殺菌和維持口腔清潔的作用。同樣地,乳鐵蛋白在淚液中含量也很高,主要目的是保護眼睛防止外來細菌感染。現代人大量使用3C產品導致乾眼症問題加劇,當淚液分泌減少時,眼睛更容易受到細菌感染,甚至可能引發角膜潰瘍的發炎症狀。
即使是年輕人,受到生活習慣和環境因素影響,某些生理機能也可能受損。過敏症狀實際上是免疫系統的問題,而乳鐵蛋白作為調節免疫的成分,對改善過敏有相當助益。此外,乳鐵蛋白對於調節荷爾蒙失調也有幫助。
3.如果血液中鐵過高,就不能服用乳鐵蛋白?
有一種錯誤觀念認為血液中鐵含量高的人不應服用乳鐵蛋白,這是對乳鐵蛋白功能的誤解。乳鐵蛋白確實會與鐵結合,但它具有調節作用:當血液中鐵含量過高時,會與鐵結合後帶走;當缺鐵時,則有補充鐵的功能,達到「體內動態恆定」的效果。
4.乳鐵蛋白和高蛋白有何不同?腎臟病患者要注意什麼?
乳鐵蛋白與高蛋白的概念完全不同。衛福部建議一般成人每日蛋白質攝取量為每公斤體重1.1公克,而乳鐵蛋白的每日建議量僅為100至300毫克,遠低於蛋白質的總攝取量。因此,腎臟病患者補充乳鐵蛋白時不必過度擔心,研究甚至顯示乳鐵蛋白有助於改善腎臟發炎症狀。
5.乳鐵蛋白會因胃酸而降低功效?
關於乳鐵蛋白被胃酸破壞的疑慮,乳鐵蛋白經過胃酸後會被分解成胜肽,再經由腸道吸收進入血液。無論是完整的乳鐵蛋白或胜肽,都能發揮調整生理機能的功效。若作為藥物載體,則需包膜保護以完整形式送達患部,但製作成本較高。

6.乳鐵蛋白吃久了會產生依賴性嗎?
乳鐵蛋白在血液中的半衰期僅有10至20分鐘,一天內就會被肝臟和腎臟清除,因此不會產生依賴性。想透過乳鐵蛋白維持良好身體機能,需要每天適當補充。但過量補充可能出現皮疹、胃脹氣、便祕等不良反應,應遵守每日100至300毫克的建議用量。
7.吃多久時間才有效果?
補充乳鐵蛋白基本上不會有副作用,也不會與藥物或其他營養素產生拮抗。至於效果,與其他保健食品類似,至少需要3個月的時間才能感受到變化。若3個月後仍無感,可能是身體健康狀況良好,或是無法察覺身體細微變化。
在日常飲食中,多數維生素和礦物質可透過攝取各類食物獲得,但維生素D是個例外,需要透過日曬生成。然而現代人怕曬太陽,加上大氣層臭氧破壞導致紫外線過強,使維生素D不足的情況常見。除了營養素外,益生菌也是重要的保健品,有助於維持腸道健康。專家建議,最佳的營養保健補充組合為「乳鐵蛋白+益生菌+維生素D」。
選擇營養補充品時,應以「不可取代性」為考量原則,找出人體所需、能提高免疫力、調節生理機能,但日常食物中難以獲取的營養素進行補充,才是明智之選。