南韓空軍1架參與美國主辦「紅旗-阿拉斯加」演習(Red Flag-Alaska)的KF-16D型戰機,於昨(11)日下午16時由艾爾森(Eielson)空軍基地起飛時發生事故。南韓空軍今(12)日宣布,所有的KF-16型戰機暫時停飛,並已派出20人調查小組前往阿拉斯加進行事故調查及緊急維修工作。

根據南韓空軍的聲明,這起意外事故導致部分機體被燒毀,目前殘骸停在跑道旁的草地上。事故發生時,2名飛行員及時彈射逃生,僅受到輕微燒傷和擦傷。南韓空軍表示,這2名飛行員均為上尉軍階,目前正在休養中。
美國空軍第354戰機聯隊表示,事故發生後,緊急救援人員迅速抵達現場,並將2名飛行員送往附近韋恩萊特堡(Fort Wainwright)的巴塞特陸軍社區醫院(Bassett Army Community Hospital)接受治療。
南韓空軍官員在記者會上指出,初步調查顯示事故原因為飛行員操作失誤,戰機是從滑行道而非跑道起飛。1名空軍官員強調:「我們已確定事故並非由於機械故障所致。」
南韓空軍當局表示,儘管發生該起事故,他們仍決定繼續參與原定進行至6月27日的「紅旗」演習。今年南韓共派出11架戰機參與該項演習。南韓方面也表示將與美方密切合作,調查事故詳細原因。
值得注意的是,南韓軍方近期也曾發生其他空難事故。5月29日,1架南韓海軍的P-3C型反潛巡邏機在國內墜毀,造成機上4名機組員全數殉職。