稀土,這個看似不起眼的詞彙,近期頻繁躍上國際新聞版面,成為牽動全球政治與經濟的關鍵籌碼。從美國與烏克蘭簽署礦產協議,到美中貿易戰的談判桌上,稀土的身影無處不在。中天節目「跟著怡琳看世界」主持人孫怡琳,帶您深入了解稀土的重要性及其在全球供應鏈中的戰略地位。

美烏簽署稀土協議 降低對中依賴
美國總統川普與烏克蘭總統澤倫斯基近日簽署一項礦產合作協議,美國將透過軍事與經濟支持,換取對烏克蘭稀土開採的優先權。川普強調,烏克蘭擁有豐富的稀土潛在儲量,這將有助於強化美國科技與國防產業的自主性。此舉被視為美國減少對中國稀土依賴的重要一步。
然而,中國大陸仍是全球稀土供應的主導者,佔全球產量的80%以上。在美中貿易戰中,中國大陸除了實施報復性關稅,更對關鍵稀土及磁鐵實施出口管制。儘管雙方近期在日內瓦達成貿易協議,降低部分關稅,但中國對7種稀土的出口限制仍未解除,持續對美國產業構成壓力。
稀土為何如此重要?
稀土並非真正的「稀有」,而是17種金屬元素的統稱,包括鑭系元素及鈧、釔等。它們廣泛應用於高科技產業,如電動車馬達、風力發電機、雷射導引系統、光纖通訊及軍事設備。地理學家克林格(Klinger)指出:「稀土就像工業的『維生素』,使技術更小、更快、更強。」然而,稀土的開採與提煉過程複雜且污染嚴重,導致全球生產高度集中於中國大陸。

中國大陸主導市場 歐美尋求替代方案
中國大陸不僅掌握全球60%的稀土儲量,更透過政策強化控制。2024年中國大陸頒布《稀土管理條例》,將稀土定為國家戰略資源,並推動產業整併,由國企主導市場。同時,中國大陸也收緊開採與冶煉配額,進一步鞏固其定價權。
面對中國大陸的主導地位,美國與歐洲積極尋求替代方案。美國目前僅有一座稀土礦場運作,且缺乏重稀土分離能力,因此仍須依賴中國大陸提煉。歐洲則因推動綠能轉型,稀土需求預計至2030年將增長50%,但自產能力有限,成本競爭力遠不及中國大陸。
歐盟今年3月通過《關鍵原料法》,計劃提升14種關鍵原材料的本土產能,包括鋰、鎳、石墨等,以減少對外依賴。此外,歐洲也推動「城市採礦」,從廢棄電子產品中回收稀土,但短期內仍難以滿足需求。

稀土成地緣政治新戰場
隨著科技與國防產業對稀土的依賴加深,各國紛紛將稀土視為戰略資源。中國大陸透過出口管制與產業整合強化話語權,而美國與歐洲則試圖建立自主供應鏈。未來稀土資源的掌握與分配,將深刻影響地緣政治與全球產業布局。
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