記者陳書璿／綜合報導
飯後刷牙是口腔保健的重要環節，但有時礙於方便性，沒辦法時常做到，這其實可利用飯後吃「無糖口香糖」來替代。專業牙醫師也列舉3大好處，提醒民眾飯後吃無糖口香糖，主要是透過「咀嚼」的動作會刺激唾液分泌，唾液也正是對抗齲齒（蛀牙）的天然防衛機制。
根據世界衛生組織2022年發布的調查，口腔疾病是人類最常見的非傳染性疾病，全球約有35億人口患有口腔疾病，其中20億人有恆牙未治療齲齒。
中華民國家庭牙醫學會理事長黃耀慧指出，目前「恆牙未治療齲齒」有57.1%，約20億人口，是最常見的口腔疾病，其次為「嚴重牙周疾病」，佔20%，約10億人口，「乳牙未治療齲齒」佔14.6%，約5.1億人口以及「全口缺牙」，佔8.8%，約3.1億人口。
而口腔疾病不止導致疼痛和功能喪失，黃耀慧說，口腔疾病也會導致自信心喪失、焦慮等心理症狀，更會影響社交互動、生產力降低和醫療處置的時間及費用。
在口腔保健上，清潔是最重要的一環，多年醫界也不斷倡導除了刷牙之外，也要使用牙線和漱口水等，其中「飯後刷牙」更是重要。黃耀慧說，臨床遇過不少患者都說飯後不是每次都方便刷牙，這時就會建議患者改用吃無糖口香糖替代，因為根據多次研究顯示，吃無糖口香糖可減少口中牙菌斑數量。
英國倫敦國王學院已經連續三年發表實證醫學文獻指出，吃無糖口香糖可以控制成人和兒童口腔中導致蛀牙的「突變型鏈球菌」數量，研究結果顯示，吃無糖口香糖有助降低28%的蛀牙發生率，可作為口腔預防性照護的輔助措施。
針對飯後吃無糖口香糖，黃耀慧提出3大好處，第一就是會「刺激唾液分泌，唾液正是對抗齲齒（蛀牙）的天然防衛機制」，第二是「唾液可有效沖走食物殘渣，中和牙菌斑產生的酸性物質和保護琺瑯質」；第三則是「唾液中還有許多重要礦物質，可調節酸鹼值，讓口腔環境恢復正常狀態，還有助修復受損琺瑯質和強化牙齒結構」。
黃耀慧也提醒，吃無糖口香糖只是「替代」，建議飯後可以吃兩顆，咀嚼20分鐘即可，但不能取代刷牙，平時還是要維持口腔檢查、早晚使用含氟牙膏刷牙，也要配合使用牙線和含氟漱口水清潔口腔。
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