重症醫師黃軒近日在社群平台分享案例,一名上班族連續腹瀉三天,排泄物氣味刺鼻到每次如廁後整間辦公室都能察覺,令其相當尷尬。該名上班族誤以為身體正在「排宿便、清毒素」,遂刻意禁食,僅補充運動飲料,但腹瀉未見好轉,反而出現口乾、頭暈、尿量減少等症狀。經醫師詢問才發現,患者近期曾使用抗生素,且一天水瀉七至八次並伴隨腹痛。

黃軒指出,排便氣味刺鼻並非排毒成功的表現,反而代表腸道消化、吸收與細菌代謝失衡。腹瀉時,腸道可能因感染、發炎、藥物作用或某些無法吸收的物質而失去平衡,大量水分滯留腸道,部分養分進入大腸後改變了腸道細菌的代謝方式,進而改變糞便的氣味、形狀及排便次數。結合患者近期使用抗生素的病史,醫師提醒須特別留意抗生素相關腹瀉,甚至困難梭菌感染的可能性。
糞便發出特別刺鼻的臭味有多種原因。未被吸收的糖類遭腸道細菌發酵,若小腸未能充分吸收某些糖類,進入大腸後便成為細菌的養分,細菌發酵過程會產生有機酸與氣體,形成酸臭味。蛋白質經腸道細菌代謝後,可能產生硫化物、氨、吲哚及糞臭素等揮發性化合物,導致臭雞蛋味、腐敗食物味或臭水溝味。若病毒、細菌或寄生蟲感染腸黏膜,則可能引發發炎,增加水分與黏液分泌,嚴重時甚至出現血液或膿性分泌物。

黃軒提醒,糞便若不僅臭味難聞,還同時呈現油亮發光、顏色偏淡、漂浮水面、黏著馬桶、難以沖乾淨、反覆發生或伴隨體重下降等特徵,應考慮脂肪吸收不良的可能,可能與胰臟外分泌不足、膽道問題、小腸疾病或其他吸收障礙有關,需進一步檢查確診。
腹瀉期間最重要的是觀察是否出現危險症狀。黃軒強調,若出現大量血便、黑便、高燒、持續嘔吐、劇烈腹痛、意識異常或明顯脫水等七種警訊,應儘快就醫。特別是幼兒、高齡者、孕婦及免疫力低下者,更不宜拖延就醫時間,應立即尋求醫療協助。