「末日冰川」岌岌可危　南極融化加劇?全球海平面恐將上升5米！

實習記者莊亞璇／綜合報導

位於南極洲西部的思韋茨冰川（Thwaites Glacier），是全球最寬冰川之一，因其規模宏大，一般認為它的融化，可能對海平面上升帶來重大影響，故又被科學家們稱為「末日冰川」。目前已造成全球海平面上升了約4%，每年有數十億噸冰流入海洋。而根據美國太空總署（NASA）的數據，思韋茨冰川僅為西南極冰層的一部份，若全部融化，就足以使海平面上升4.87米。

思韋茨冰川僅為西南極冰層的一部份，目前已造成全球海平面上升了約4%。（示意圖／Pixabay）

過去數十年，思韋茨冰川備受科學家關注，早在 1973年就有研究人員對其極高的崩塌風險提出疑慮。而1980年代，科學家們發覺，冰川是位於海床而非固定在陸上；這同時也意味著，暖流極可能會由底部將其融化，自此研究過後，附近區域便被稱作「西南極冰層的弱點」。

近年來學者的記錄顯示，思韋茨冰川的退縮速度不斷加劇。2001年，衛星數據顯示冰川基線正以大約1公里／年的速度消減。證明海中暖流確實在融化冰川底部。 更令人感到震驚的是，2021年一份研究顯示，正在支撐冰川的思韋茨冰棚（Thwaites Ice Shelf）極可能於五年內瓦解！海洋地科學家 Robert Larter更是直言不諱的表示，現在的思韋茨冰川，僅是以「指尖」在支撐著。