國防部在睽違12年之後,再度安排軍事記者於8月20日前往機密性高的屏東中科院九鵬基地,採訪國軍例行的海、空精準飛彈射擊,當天不但要事先簽保密切結,媒體團搭乘的巴士在進入九鵬基地、抵達操演場地的8A1館之前,全程還必須拉上車窗的窗簾。不過,當天就趕在媒體團巴士進入九鵬基地前,軍方發射1枚神祕的飛彈,並被基地外守候的記者、民眾拍攝到發射過程,外界研判是已經服役的雄風二E型巡弋飛彈。
當天針對記者的提問,在現場的國防部發言人孫立方僅表示,有些彈種的機敏度較高,國防部不會說明;既不承認、也沒有否認是發射雄二E型巡弋飛彈。由曝光的影片,雄二E型巡弋飛彈先利用助推的加力火箭發射升空,可見到明亮的尾焰,在拋掉加力火箭後,接著才利用飛彈本身的發動機繼續飛行。
據了解,中科院於1990年代在代號「雄昇計畫」下研發的雄二E型巡弋飛彈,外觀與美軍的戰斧(Tomahawk)巡弋飛彈相似,動力採用在代號「鯤鵬計畫」下自行研發的小型渦輪扇噴射發動機,目前配屬空軍防空暨飛彈指揮部下轄的第791旅。
雄二E型巡弋飛彈可分為A丶B兩型,A型飛彈應是配備渦輪噴射發動機,射程500公里,2004年完成試射。B型飛彈配備渦輪扇噴射發動機,射程增加為1000公里,於2007年完成試射。在彈頭部分,則有高爆丶散撒2種。中科院還進一步研發雄二E增程型飛彈,外界估計射程可達1200公里。
2021年行政院通過的2400億元的「海空戰力提升計畫採購特別條例草案」特別預算案,其中2022至2025年編列170億元生產「雄昇飛彈系統」,應為雄二E增程型飛彈。
巡弋飛彈雖然飛行速度低於音速,但利用地形輪廓比對系統(TERCOM)導引,能在低空避開地面障礙,自動跟隨地面起伏長途飛行,精準擊中敵人的地面目標。最有名的例子就是1991年波灣戰爭開打,美軍發射的戰斧巡弋飛彈,準確打進伊拉克巴格達的建物窗戶。
國防安全研究院副研究員舒孝煌博士表示,一般認為雄2E型飛彈是一種類似戰斧飛彈的長程打擊武器,此次精準射擊可能是進行射控或是武器射程的驗證。雄2E型飛彈是國軍最機敏的武器之一,面對大陸持續不斷且增大對台的軍事威脅,發展不同類型的長程打擊武力仍有其必要性,可用於打擊高價值或對台灣最具威脅的戰略目標,但需慎重考慮其運用時機及作戰效益。若雄2E型飛彈這類的長程武器技術成熟,未來還可以發展其他衍生型,例如長程反艦飛彈,用於威脅接近台灣的大型高價值水面目標。