文/中央社
加州新創公司相對論太空(Relativity Space)打造的一枚3D列印火箭預定今天發射升空,進行首次軌道任務。這家公司降低生產成本的新奇策略將面臨一大考驗。
路透社報導,高35公尺的這枚「人族1號」(Terran 1)火箭有85%是以3D列印打造,預定美東時間今天下午1時(台灣9日凌晨2時)自佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)美國太空軍基地的發射台發射升空。
加州新創公司相對論太空(Relativity Space)打造的一枚3D列印火箭預定發射升空。(圖/美聯)
相對論太空公司的業務發展副總裁布勞斯特(Josh Brost)說:「我們目前準備中的發射作業是個一次展現所有成果的機會。」
他稱,人族1號是「歷來組裝過的最大3D列印結構物」。
被各產業普遍應用的3D列印程序,是由印表機自主「列印」柔軟、液態或粉狀物質的連續塗層,這些塗層會立即硬化或聚合成固態的三維物體。至於物體的設計則掃瞄自數位藍圖。
相對論太空是美國少數火箭新創公司之一,與同業競相滿足客戶對廉價發射服務的日增需求。這家公司的構想是以大型3D列印機器人來簡化火箭生產線,藉以達成節約成本的目的。
至於多數競爭對手都是專注在設計可重覆使用的火箭,以降低成本,諸如馬斯克(Elon Musk)旗下太空探索科技公司(SpaceX)推出的獵鷹9號(Falcon 9)火箭。